廣東有蛇，可以和別人比長短。贏了就咬別人。如果妳失敗了，妳就會死。但是，妳會是可見的，不會是黑暗的。看到有人在山上走，就打著傘沖上去，蛇死了。
好到世界越來越短越來越長，砍斷小丘走出森林池塘；
即使身體依然挺直，也不是從背後偷。
這首詩可能是作者在乾隆七年任範縣縣令後所作。剛到範縣，鄭燮以為可以實現儒家的修身、齊家、治國、平天下的理想，心情愉悅。他關心百姓，用壹幅竹子的圖畫寫了壹首著名的詩:“雅齋臥聽簌簌竹聲，疑是百姓疾苦之聲。曹州縣的壹些小官總是在意他們的感受。”但當時全國無官無貪，很多縣令與當地富豪勾結，貪贓枉法，魚肉鄉民。鄭燮對土豪劣紳奸商市儈的鄙視，必然會引起他們的不滿。他清正廉明，觸犯了壹些地方豪強的利益，遭人恨。矛盾很快由小變大，變成了正面沖突。在任時，他遭遇了幾次災難。他很匆忙。他壹方面向朝廷報告災情，請求救濟。另壹方面，他查封了大富商積累的糧倉，下令鏟平，做救濟工作。他組織饑民建城，捐出官俸幫助百姓渡過災難。這些美德，都擊碎了有錢人趁火打劫的機會。於是，貪官與奸商勾結，謠言四起，暗箭不斷。有壹次壹個重要人物從省裏來了。鄭板橋去接他的時候，因為他沒來得及換草鞋，那人就借題發揮，說他沒有遵守官方的勸告，故意出錯。這種從上到下的攻擊，讓他心如寒冰，看透了官場的腐敗和流氓行徑。
這首詩諷刺了貪官惡霸奸商的謠言。詩人有壹個奇怪的想法。大多數人討厭蛇，但他說這些壞人甚至不如蛇。它們惡毒陰險，卻又相得益彰，達到了很強的藝術效果。
詩人說廣東有壹種蛇。雖然咬人，但是光明正大。它和它遇到的人比較。高的話會咬人；如果低，它會自殺。不管結果如何，生死存亡，有壹個原則是它堅持的:“面子是看得見的。不黑。”不要明爭暗鬥，不要背後捅刀子，不要勾心鬥角。在這方面，《比蛇》是值得稱道的。“人間好方向越來越短越來越長，要削去小丘，走出林塘。”喜歡和別人比身高。這是它的本性，無可非議。它經常從森林池塘裏逃出來，在小山上或路邊攔截行人。“要”的意思是停下來。它想公開與路人競爭，就像壹個勇敢的鬥士。“即使我還是死了，我也不是在背後偷東西。”即使輸了，也會立即自刎，絕不作弊，留下光明磊落的名聲。它不會從背後偷襲人，與人競爭。言外之意。那些背後吹陰風，躲在陰暗角落背後放箭的小人，還不如蛇。詩人的悲憤，對腐朽政治的深仇大恨，都寄托於此。
古代文人壹般不歌頌蛇，但鄭板橋突破傳統，歌頌“勝於蛇”。這是這首詩立意的特點，正統文人又會稱之為“奇”。藝術的辯證法揭示了對立面是可以互補的，只有通過比較才能取得強大的效果。從留下正直的名聲來看，從這個世界應該光明正大的角度來看，比蛇強確實難能可貴。全詩語言通俗，形象生動。“就算死了，妳還是直的，不是從後面偷。”成了名言，得到了無數讀者的贊賞。
《比蛇》這首詩是鄭板橋性格的寫照。