這些民間藝術是湛江人民在幾千年的歷史演變過程中，充分發揮聰明才智，不斷探索完善創造的文化財富，是留給後人的無價之寶。正是這些無價之寶，奠定了今天湛江和湛江人的氣質、風度和底蘊。有學者根據表演內容將湛江民間藝術分為舞龍舞獅，但據筆者觀察，湛江民間藝術可分為舞蹈、音樂、造型三大類。
根據表演時空間維度的不同，舞蹈可以分為兩類。壹個是平面表演。這種民間藝術的特點是平面舞臺表演。代表藝術是東海島的舞龍。二是高空性能。這種民間藝術突破了平面舞臺的局限，在垂直方向上拓展了表演空間。代表藝術是較受歡迎的高樁舞獅和不太受歡迎的連江鷹舞。
音樂也可以分為兩類。壹個是唱歌的，比如格雷；二是演奏，如連江安普八音、吳川陶鼓。順便說壹下，這裏沒有提到粵劇或雷劇，因為粵劇不是湛江獨有的，雷劇已經成為壹個獨立的劇種，越來越多的專業人士參與到創作和演出中。相對而言，可以算是壹種“成功的修養”，不再是“民間藝術”。
造型藝術的主要特點是:基本上是靜態造型，表現壹個場景，壹個瞬間。也可以分為純靜態和運動中的靜態兩種形式。純靜態藝術形式主要有吳川泥塑和雷州石狗，靜態藝術形式主要有吳川浮彩。
湛江民間藝術除了壹縣壹俗、壹鎮壹“技”、水平高、形式罕見等特點外，還有壹些特點值得銘記:
首先，它有著悠久的歷史和深厚的群眾基礎。如舞鷹和陶鼓，已有100多年的歷史。在當地(主要指村裏)，很受群眾歡迎。每次演出，都有四個鄉、八個鄰居的人蜂擁而至觀看。二是動物舞蹈多。湛江的民間藝術種類繁多，但大多數是動物舞蹈。如舞龍、舞獅、魔術、鷹舞、蜈蚣舞等。在舞蹈中，這些動物造型誇張，頭大，眼大，氣勢兇猛。這些舞蹈除了娛樂之外，更多的是驅邪、祈福。第三，大多數藝術形式表現的是壹種情節內容，或者說這種藝術形式有壹個情節故事和傳說。比如跳舞鷹男的表現就是鷹男打架；舞龍傳說源於反清復明。第四，很多動物舞蹈的高潮是“采青”。“綠”是草的意思，所謂“采青”就是采壹個象征草的物體。只有摘了“綠”，才能得到被祝賀者蓋章的“利”。這個“利”就是舞者的辛苦。第五，個性鮮明，獨立性強。這些民間藝術個性鮮明，特色突出。在藝術形式上基本沒有太多的重復或雷同，比如飄色、陶鼓、泥塑、舞蹈，但卻表現出完全不同的個性特征。
對藝術形式獨特、影響較大、深受群眾喜愛的民間藝術簡要介紹如下: