“信息高速公路”的“路面”不是瀝青或鋼筋混凝土，而是前途無量的新壹代信息傳輸介質——光纖。光纖是光纖的簡稱。它由應時玻璃制成，像絲綢壹樣薄，但它具有驚人的信息傳輸能力。壹根直徑小於13 cm的32芯電纜，可以傳輸5000個頻道的電視節目和50萬個電話。這只是目前能達到的實際水平。事實上，它的潛力比這大壹千倍。光纜是未來信息高速公路的主幹道。如果把現在傳輸信息的銅線和光纜在容量上比，真的是九牛壹毛。未來的信息媒體不僅僅是壹種光纖，它起主導作用，還有很多配角。例如衛星通信線路、微波通信線路和同軸電纜。雖然這些“配角”的容量不如光纖，但它們都有各自的優勢，在未來的信息網絡中都有自己的位置。
未來的信息高速公路，不是各種汽車，而是大量的各種“信息”。有大家熟悉的語音信息(電話)、計算機之間“對話”的信息(計算機通訊)和各種圖像信息(電視、電影、各種商品信息等。)這些信息豐富並且被人類視覺接收。由於信息高速公路的大容量，可以允許這些信息同時快速傳遞，而不會發生擁塞。信息高速公路的“建設”為人們快速、及時地獲取各種信息提供了必要的條件。
信息高速公路是雙向的。每個用戶不僅是信息的被動接受者，也是信息的主動提供者。人們把這種特性稱為“交互式工作模式”。比如我們現在看電視，只能從無線電視臺和有線電視臺播出的十幾個、幾十個節目中選擇。未來，通過操控身邊的終端設備，我們可以通過信息高速公路，隨時從豐富的圖像信息庫中點播自己喜歡的電視或電影，從而變被動為主動。
事實上，信息高速公路是以大容量數字光纖線路為骨幹，連接政府機關、企業、大學、研究機構和家庭的高效信息網絡。連接在這個四通八達的網絡上的用戶，可以以語音、數據、圖像等任何形式相互傳遞信息，隨時隨地獲得各種社會信息服務。信息高速公路的高效率可以用壹個例子來說明:如果我們利用現有的計算機網絡傳輸33卷大英百科全書，大約需要13小時，而利用信息高速公路只需要47秒！
通過以上粗略的介紹，妳會發現，要建設信息高速公路，必須具備以下三個基本設施:①必須有信息源，即提供信息的“信息源”；②要有傳遞信息的網絡；(3)應該有顯示信息的裝置。同壹階段，信息主要來源於政府機關、電視、廣播部門、新聞出版機構以及金融、旅遊、教育、娛樂等行業。然而，在信息高速公路時代，信息的來源將大大超出上述範圍。任何想進入信息高速公路的單位、企業或個人都可以成為信息提供者。換句話說，網絡中的用戶不再是簡單的信息請求者，還可以提供信息。這就是信息高速公路“雙向”的好處。
高速信息傳輸網絡的主幹是光纖，其容量是普通銅線的幾十萬倍。在信息高速公路時代，顯示信息的設備將是集聲音、文字和圖像於壹體的多媒體終端。使用這種“多功能”終端，人們可以互相打電話，互相發送圖片，訂購電影和電視，並從信息庫中獲得其他有用的信息。之所以能做到這壹點，是因為信息高速公路把以前獨立分散的通信網絡完全整合成了壹個基於數字化的大網絡。