益生元和益生菌各有優勢。
益生元可以在體內促進腸道有益菌的生長和繁殖，形成微生態競爭優勢，優化腸道微生態平衡，進而提高免疫力，以保持機體健康。同時，又能夠改善腸道微生態。
益生菌的自身結構如肽聚糖、脂磷壁酸等成分可作為抗原直接發揮免疫激活作用，或者通過自分泌免疫激活劑，刺激宿主免疫系統，從而提高動物的免疫力，增強機體固有免疫細胞和自然殺傷細胞的活性，激活樹突狀細胞，刺激機體產生細胞因子，並刺激 B 細胞分泌抗體，益生菌可刺激腸道產生分泌性球蛋白 A（SIgA），保護機體健康。
擴展資料
按定義，益生元應當可以刺激有限的幾種細菌的生長，從而導致大腸中微生物群間的平衡發生改變。用人類的細菌做分批靜置培養，表明低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、低聚木糖（XOS）、低聚異麥芽糖（IMO）和乳酮糖可以改變菌群、增加雙歧桿菌和或乳酸菌，同時使梭菌和擬桿菌下降。
在歐洲可充分提供的3種低聚糖是有功效的，這三種糖分別是FOS（包括菊粉在內）、反式GOS和乳酮糖。FOS與乳酮糖的益生元效果在人體實驗中使用了分子水平的方法來證明。在餅幹等食物中添加FOS，以每天8g計，也表現出很大的功效。
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