李香君，又稱李香，號“香扇墜”。李香君是“秦淮八艷”之壹，琴棋書畫、詩詞韻律，樣樣精通，擅長彈奏《琵琶記》。
李香君出身在蘇州的壹個武官家庭，由於父親是東林黨人，遭受閹黨魏忠賢的迫害，自小被賣入青樓。李香君天生貌美，歌喉圓潤，但是千金難求她壹展歌喉。李香君艷名遠揚，每天慕名而來的才子絡繹不絕。
李香君17歲那年遇到了心中的那個人，他就是侯方域。侯方域是復社首領，這壹年進京趕考，途徑秦淮河，也來壹睹芳容。侯方域對李香君壹見傾心，就想納李香君為妾，可是拿不出錢來為李香君贖身。
這時，侯方域的好友借給他壹筆錢，侯方域送給李香君壹把上等的象牙骨宮扇，扇把上墜著侯家的傳家古玉。可是這錢並不是好友的，而是閹黨阮大鋮的，阮大鋮想拉侯方域入夥。
拿了阮大鋮的錢，侯方域就想給他說說好話，李香君大罵侯方域沒有骨氣，抓起頭上的裝飾，扔在地上，讓侯方域醒悟。
隨著崇禎吊死煤山，南明弘光朝廷的建立，閹黨又崛起了。曾經人人喊打的阮大鋮，搖身壹變，成了皇帝身邊的紅人。阮大鋮要報復李香君，將李香君介紹給弘光寵臣田仰為妾。李香君寧死不從，壹頭撞向門柱，血濺當場，鮮血滴落在那把象牙宮扇上。田仰壹見血，此事才得已作罷。
後來，楊有龍根據血點，在扇面上畫了壹棵盛開桃花的桃樹，這就是有名的“桃花扇”。