手槍按使用對象可分為軍用手槍、警用手槍和運動用手槍；按結構可分為自動手槍、轉輪手槍和氣動手槍(如運動手槍)。被稱為警用三大件的是國產54、64、77式。
54式手槍
中國警察最早使用的手槍為1938年由革命根據地根據原產於比利時的伯朗寧M1900仿制的手槍。中國國產手槍於20世紀50年代在仿制中艱難起步。1951年中國兵工廠仿制了蘇制7.62毫米TT30/33式“托卡列夫”手槍，定名為51式7.62毫米手槍。該槍裝備誌願軍赴朝作戰。1954年，通過對51式7.62毫米手槍進行改進，又生產定型了54式7.62毫米手槍，並列裝全軍。該槍性能較完善，深受廣大官兵喜愛，現仍有部分在服役。國內警察使用此槍長達20多年，因為殺傷力過大，現在基本都已淘汰更換為64式手槍。
64式手槍
20世紀60～70年代，中國手槍走上了自行設計的道路。64式7.62毫米手槍於1960年開始研制,19 64年設計定型，發射64式7.62毫米手槍彈，是中國第壹種完全國產化的軍用手槍，開創了國產化手槍的先河。67式 7.62毫米微聲手槍是中國第壹種完全國產化的特種手槍。該槍於1965年開始研制，1967年設計定型，發射67式 7.62毫米微聲手槍彈。
77式手槍
該槍由中國北方工業總公司研制，於1978年定型生產，主要裝備指揮員和公安保衛人員。其特點是：裝有單手上膛裝置，射擊時反應迅速。口徑7.62毫米，有效射程50米，容彈量7發，槍重0.5千克。77式手槍後來的改進型有 77B、77B2、NP20型等。
84式手槍
84式7.62毫米微型手槍是中國自行研制的壹種專門配備航空等警衛、保衛人員使用的特種手槍。在此文之後9 1式7.62毫米4管匕首槍是中國20世紀90年代研制的供偵察兵和特警使用的特種自衛武器，它既是匕首又是手槍，可發射64式7.62毫米手槍彈。
92式手槍
92式9毫米手槍是中國新壹代軍用手槍。該槍從1992年開始論證，1998年設計定型。它性能先進，結構新穎，可靠性高，操作方便，造型美觀，廣泛采用了新材料、新工藝、新結構。1999年12月20日，該槍正式裝備駐澳部隊，以其新穎的設計、獨特的結構、優良的性能，引起世人關註。該槍已經在北京、上海等部分公安系統進行了警用配備。
9mm警用轉輪手槍
2005年年底設計定型的警用轉輪手槍，將於2006年在公安隊伍試用和列裝。“這是公安部首次投資並自己組織力量設計的第壹把警用槍，此前，中國警察使用的都是軍用槍械。”
中國內地警察手槍更換為轉輪手槍，標誌著在用槍觀念上的重大轉變。警用槍支開始向殺傷性和非殺傷性兩個方向發展。
但同中國內地警察換槍對比，將轉輪手槍作為警用槍長達170多年的美國，早在20年前就用大口徑、大殺傷力的半自動手槍全面更換了轉輪手槍；有160多年轉輪手槍使用歷史的中國香港警界，也因轉輪手槍火力不足，供應受制的缺點而計劃在今年啟動換用自動手槍的招標活動。
在世界範圍普遍淘汰轉輪手槍的國際背景下，中國內地警察換用轉輪，是不是壹種歷史倒退？早在5年前，自公安部傳出計劃換槍的消息後，這個問題就在國內警界和兵器界先後引發了幾波爭論浪潮。
中國警察將換裝轉輪手槍
“9mm口徑、黑色槍身、加裝保險裝置，可發射橡皮子彈，裝入槍套內，外露槍柄極具威懾力。”這是中國首支警用轉輪手槍，2006年裝備警察部隊
中國第壹支警用轉輪手槍終於在2005年的最後壹個月，亮相北京警察學院的新型特種警用裝備展。