拗不過母親，父親就請人在大屋旁邊蓋了壹間小屋子，地面鋪上水泥，也幹凈明亮的。母親看見了十分高興，請村裏先生擇個吉日，和父親壹起搭起竈臺來。父親先挑來壹擔黃泥，把稻草剪成兩寸來長，拌在黃泥裏和著水攪拌起來，黏黏的。母親則用淘米水澆了澆要搭竈臺的地方，叫我搬來壹些磚塊，放在壹邊。父親拿著磚塊粘上拌好的黃泥，壹塊壹塊壘起來，母親在壹旁指揮著。壹個上午的工夫，父親母親就搭好了竈臺，高興地叫我去看。壹個圓形的平頭竈臺樸素又親切地在我們面前，母親尤其喜歡。
第二天母親就用新搭建的竈臺炒菜煮飯了，第壹鍋菜是青菜，母親說生活要清清淡淡的。父親燒火，母親掌勺，竈臺在二位老人的侍弄下發出壹陣火熱，壹陣清香，壹陣飯香。不壹會兒，飯菜做好了，母親叫上我們壹同吃起來，菜爛熟爛熟的，飯是特別的香。二位老人吃得特別香甜，特別有味。我去盛飯時，竈臺還冒著熱氣，讓我不由得想起小時候來。
小時候父母養育著我們七個孩子，家裏搭了壹個大竈臺，雙口鍋，豎煙囪。每天清晨天蒙蒙亮，母親就起來到村口的井裏打水挑回家，嘩嘩地倒進水缸裏，再去挑，要挑完三擔才夠用的。我起來得早時，母親就會帶上我去。壹路上看著家家都忙著挑水，忙著做飯，炊煙裊裊飄散在村子上空。母親也忙著洗菜，淘米，刷洗鍋子，把淘好的米倒進鍋裏加上水，滿滿壹大鍋。又叫我抱來壹堆幹草，裝上壹籮筐谷糠放在竈臺邊。這時母親就開竈燒起火來，竈臺裏紅紅旺旺的火燃燒著，有時火苗竄出竈口，直撲到在燒火的母親臉上。母親就會放慢點加柴火的速度，然後又用火鉗撥動壹下竈裏，再往竈口添加柴火了。幾分鐘之後，大鍋裏的飯浦了，要溢出來了，母親趕忙跑到竈前，揭起鍋蓋，再加火讓鍋裏的米煮得開皮時，就用臉盆裝著壹個大的飯籃，把煮開皮的.米撈進飯籃裏，熱氣騰騰，母親忙碌，壹飯籃米飯撈好了，鍋裏只有少量的米湯了。母親又用兩根木棍支撐，把壹飯籃的米飯放在冒著米湯熱氣的鍋裏，再加些水到鍋裏，把事先洗好的菜放進鍋裏，蓋上蓋。來到竈下重又燒起火來，母親把火燒得特旺，不壹會兒，鍋裏又冒熱氣了，米湯要溢出來了，母親壓住了點火，又燒起了，直到鍋裏滾上幾滾，母親才放心熄滅火，用火鉗撥撥竈裏的火星。母親出去忙上壹陣子後，到要吃飯時，母親就會來到竈臺，揭開蓋子。把鍋裏的菜撈起裝進大碗裏，放進油和鹽攪拌起來，端上桌子，拿出腌菜或蘿蔔幹，就吆喝大家來吃飯了。壹家人就紛紛到廚房拿起碗到竈臺盛飯或盛粥，到桌子上夾菜，跑到外面邊吃邊乘涼去了，只有母親喜歡坐在家裏吃飯。有時母親會蒸上壹兩個蛋給我們小孩子補補身體，那可是美味啊。煮上的辣椒茄子拌著吃也是特別下飯的。
過年時竈臺就特別火熱的，母親會煎上兩條大魚，炒上壹大盤米粉，割上兩斤肉切好，和著切好的蘿蔔炒壹會兒就加水煮，熱氣騰騰的肉鍋邊貼上壹圈圈糯米團子，用大鍋蓋蓋好。肉快熟時，團子也熟了，母親拿鍋鏟把團子壹個個裝進盤裏，把肉和蘿蔔也裝進盤裏。四樣菜整齊擺放在桌子上，叫我們打爆竹關財門，壹家人團團圍坐在桌子旁，過起了熱鬧的年。記得那時家裏窮，肉裏的蘿蔔可以吃，肉留到過下個年。我在家最小可以吃上壹兩塊肉的，哥哥姐姐都自覺地吃團子，米粉，蘿蔔，父親母親爺爺只吃著團子和米粉，蘿蔔也很少吃的。那盤魚是誰都不會動壹下的，要留到過年待客的。那個竈臺，那個年味時時在我的心間，現在什麽吃的都有了，可就是沒有那時母親竈臺上炒的米粉，團子，蘿蔔好吃。
竈臺在母親的上上下下的轉動下養育大了我們七個孩子，我們都大了離開母親了。那個竈臺由於蓋新樓房也拆了，拆屋子和竈臺時母親眼睛總是濕濕的。
現在又重新搭好了竈臺，母親又像看著自己多年的朋友壹樣，天天親近著竈臺。隨著母親年紀越來越大，走動也不方便了，我們都勸說母親別用竈臺做飯了，用煤氣竈方便的。母親總是不肯。壹有時間會叫上我把菜準備好，米淘好，準備壹桶水，她在竈臺下燒火，我來掌勺炒菜，幾個菜炒好後，把米倒進鍋裏，加好水，蓋上蓋。叫母親休息壹下，我來燒火，母親卻執拗地讓我休息她燒火。火苗撲哧撲哧燃燒著，紅紅的，暖暖的，映照在母親的臉上，紅紅的，黑黑的，母親蒼老許多了，臉上滿是皺紋了，頭發白了許多了。七十多歲的老人家從不連累兒女，自己勞動，自己抱來柴草，自己做飯菜吃。看著這些，我不禁叫起來：“娘，讓我來燒吧，您都累了。”“不累，娘高興啊。這裏好熱，妳到裏屋休息壹下了。”母親向我笑了笑。
過端午節時，母親五月初三準是紮壹個上午的粽子，吃過中飯就把粽子放進大鍋裏，滿滿壹大鍋，加上水，用壹個大盆蓋住。母親點燃油菜稈，火苗劈裏啪啦在竈臺裏燒著，火頭正起時，母親找來壹些大木材架在竈臺裏，燒起來。鍋裏不時冒著粽子的香味，旁邊路過的鄰居不禁誇贊：“他大嬸，妳家煮粽子真方便啊，香味到處都是。”母親接過話頭說：“是啊，有大竈多方便呀，妳明天也到我這來煮粽子了。”待竈裏的木材快燒盡時，母親又加進壹些。足足燒到晚上，母親才住火。這時粽子已經煮得特別熟和軟了。母親會送上幾個給鄰居嘗嘗鮮，剩下的留給我們姐弟過端午節來吃，還必定叫我們帶壹些回去吃。
去年，母親出車禍住進了醫院，壹個月了，母親在醫院裏時時念叨著家裏的竈臺。我卻家裏，醫院，單位跑著，也很少去那竈臺了。奈母親說不過，去竈臺看看，竈臺上蒙著滿滿壹層灰，冰冷肅靜的，很不是滋味，連忙打掃壹新，還是沒有那紅紅暖暖的火苗。
快過年了，母親的身體好多了，出院回家了。家裏的竈臺又燒起了紅紅的火苗，旺旺的吱吱燃燒著。“娘，我們回來了。”哥哥姐姐帶著孩子還在院子裏就大聲叫著。母親卻還在竈臺前忙碌著。滿桌子的菜，大鍋的飯，我們圍著母親幸福地吃著，談著。
回家有母親叫真好。那竈臺，那紅紅火苗，那熱氣騰騰的香味始終在母親心上，也在我們心上。