鐘馗，是中國民間傳說中驅鬼逐邪之神。民間傳說他系唐初終南山人，生得豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌奇醜；然而卻是個才華橫溢、滿腹經綸的風流人物，平素為人剛直，不懼邪祟。在唐玄宗登基那年，他赴長安應試，鐘馗作《瀛州待宴》五篇，被主考官譽稱“奇才”，取為貢士之首。可是殿試時，奸相盧杞竟以貌取人，叠進讒言，從而使其狀元落選。鐘馗壹怒之下，頭撞殿柱而死，震驚朝野。於是德宗下昭封鐘馗為“驅魔大神”，遍行天下“斬妖驅邪”；並用狀元官職殯葬。傳說唐明皇睡夢中見壹小鬼偷了楊貴妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，繞殿而奔，大鬼捉住小鬼後，把他吃了。大鬼相貌奇醜無比，頭戴破紗帽，身穿藍袍、角帶、足踏朝靴。自稱是終南山落第進士，因科舉不中，撞死於階前。他對唐明皇說：“誓與陛下除盡天下之妖孽。”唐明驚醒後得病。病愈後下詔畫師吳道子按照夢境繪成《鐘馗捉鬼圖》批告天下，以祛邪魅。吳道子揮筆而就，原來吳道子也做了個同樣的夢，所以“恍若有睹”，因而壹蹴而就。
民間懸掛鐘馗圖，原來都在除夕，然而如今，卻是在端午節畫鐘馗，或贈人、或自掛。這種改變源於乾隆22年，那年因瘟疫死了不少人，在無可奈何的情況下，只好將鐘馗請出來施威捉鬼，此後逐年相沿成俗。
歲月悠悠，鐘馗這個“驅魔大神”綿延至今，經久不衰。啟功先生的《題鐘馗騎驢小景》，寫得風趣而富有時代感。漫畫家方成畫過壹幅鐘馗圖：鐘馗靴帽整齊，雙手袖於袍內，以石為枕，臥眠於地，並題五言詩道：“春眠不覺曉，鼾聲驚飛鳥。人間鬼太多，鐘馗累壞了”。諷喻極為深邃。北京的青年畫家周旭畫了鐘馗專輯並蒙他送我壹本。畫集內的鐘馗極為傳神並得到不少開國元勛的***鳴——“此公不可少”。看來現代人更需要鐘馗。