我們要學的第壹個習慣用語是: talk one’s ear off。 Talk one’s ear off要是按照字面意思來解釋就是: 跟壹個人說話說掉了他的耳朵。妳壹定明白這是誇張的說法，就好比中文俗語：這話聽得我耳朵都長繭了。這其實是在形容沒完沒了反反復復地對妳說這話。那麽talk one’s ear off究竟是什麽意思呢?
我們聽個例子來琢磨。這個人要告訴我們他在火車上跟壹個人相處時的經歷。我們聽聽他這位火車旅伴說話有什麽特別的地方。
例句-1：On the train to New York I sat next to a man who talked my ear off about himself. He didn’t even stop to catch his breath. It was the longest three hours I’ve spent in my life.
他說：他在去紐約的火車上身邊的旅伴跟他大談特談自己，而且說個沒完沒了，甚至連喘氣的工夫都沒有，使他覺得在車上渡過的那三小時簡直長得漫無止境。
這個偶然相遇的人竟然壹口氣跟他談了三個鐘頭，所以他說: talked my ear off，意思壹定是對我喋喋不休地說個沒完。
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Talk one’s ear off是沒完沒了地長談。我們再學個習慣用語。它雖然有相近的意義，但是卻不完全壹樣: talk a blue streak。 A blue streak，原來指閃電，閃電壹閃即逝，是非常迅速的過程，所以常用來描述快速的行動。例如在這個習慣用語裏描述是說話其快無比。
我們來聽個例子。說話的小夥子好不容易鼓起勇氣約了他班上的漂亮姑娘Susan出來吃飯，結果卻很失望，小夥子也不打算再接再厲了。我們聽他說說那是為什麽。
例句-2：Susan is lovely, but she has one problem - she talks a blue streak. At dinner she chattered away so fast I couldn’t get in a word edgewise. I doubt I’ll ever ask her out again.
他說：Susan長得雖然可愛，但是她有壹個問題: 說話快得像放連珠炮。吃飯的時候，她劈裏啪啦壹個勁兒地說，快得叫我半句嘴都插不上。我想我再也不會約她出來了。
這段話裏的talk a blue streak意思壹定是說話又快又多叫人招架不住。
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再學個習慣用語。它也表示沒完沒了地說話，但是還另有壹層意思。這個習慣用語是: talk till you’re blue in the face。 Talk till you’re blue in the face，按照字面來解釋是: 壹直說到臉色發青。
不知妳有沒有見過鬧脾氣的小娃娃直著嗓子大哭，直哭喊到接不上氣來臉色發紫，才算罷休。這也許就是這個習慣用語的出典。因為有時成人也會滔滔不絕地談，直講得口幹舌燥，聲嘶力竭。
聽個例子吧。這是個父親在說自己怎樣規勸兒子。
例句-3：I talked to my son until I was blue in the face about how he needed to make good grades in high school to get into college. But his grades show that he wasn’t really listening.
他說：我勸導兒子為了進大學就必需在高中拿好成績，直說得筋疲力盡，但是兒子的分數卻說明他沒真的聽進去。
這裏的talked to my son until I was blue in the face，意思是跟兒子直談得筋疲力盡。
2. 我們今天要說的三個習慣用語都用來描繪人的忠誠可靠，不偏不倚和品行端正。第壹個是: straight arrow。 Straight是直的，而arrow是箭，straight arrow從字面上看是筆直的箭，straight arrow，寧折不彎，當然它作為習慣用語有它的比喻意義。
Straight arrow早年曾經專指白人信賴的剛直的印第安勇士，現在straight arrow被用來泛指任何值得信賴，道德高尚的人。
我們聽個例子，說話的人跟朋友談起了國會選舉。他正告訴朋友自己這回打算選誰當議員:
例句-1：I’ve decided to vote for Mary instead of that old guy who has been in Washington so long. Mary tells the truth and she keeps her promises - she’s a straight arrow all right.
他說：我已經決定投票推選Mary，不再選已經在華盛頓呆了這麽久的那個老家夥了。Mary忠誠老實，而且說到做到。她真是個正直坦率的人。
這裏的straight arrow指正直坦率的人。
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有時候straight arrow也可以說那種壹板壹眼，過於死板的人。這種人雖然正派可靠，但是也不怎麽討人喜歡。比方說Bob就是這樣壹個小夥子。
例句-2：Bob is a real straight arrow: he doesn’t smoke, drink or chase girls. I guess I should admire him. But I have to tell you one thing: he sure isn’t much fun at a party.
他說：Bob真是個古板的人。他煙酒不沾，又不追女朋友。我想我該贊賞他的為人，但是我得告訴妳壹件事: 要是讓他參加個聚會可真叫人膩味。
這裏的straight arrow指過於古板而不合群的人。
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再學個有類似含義的習慣用語: straight shooter。 Shooter是射手，槍手，而straight在這兒的意思是“正直的。” Straight shooter這個習慣用語把我們帶回美國西部的拓荒生活，人不離槍的西部英雄除暴安良，最講究信義。開發西部的年代早已成為過去，但是這些腰上佩著手槍專打抱不平的好漢: straight shooters， 卻留在人們的記憶裏，於是人們用straight shooters指那些剛直公正，仗義助人的人。
我們聽個例子，有人問他喜不喜歡他工作的銀行裏新來的那位主管。我們聽聽他怎麽說。
例句-3：Well, he makes sure we do our work right, but I think he’s a straight shooter. He tells us the truth, he’s very fair and he’s always ready to help if someone has a problem.
他說：當然，他對我們的工作釘得很緊。 但是我覺得他是個仗義的人，他口無虛言，極其公正，而且不論誰有問題他都大力相助。
這裏的straight shooter指正直仗義的人。
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再學個意義相近的習慣用語: true blue。 True blue原意是純藍色，或者說是不褪色的藍色。這個習慣用語來自五百來年前英國的壹個城鎮。那裏用特殊的藍色染料印染的布無論經過多少次洗滌都不會褪色，於是人們就借用true blue來指久經考驗而忠誠不渝的正人君子了。
好，我們聽個例子。這是壹位公司總裁在答復他的人事部主任的請示。人事部主任想要解雇老員工 Ed，因為他年邁退化而工作不力。
例句-4：Look, when we met rough times and our other workers were deserting us, Ed was true blue. He stayed loyal and worked hard for us. I say he can stay here as long as he wants.
他說：瞧，在我們的困難時期當別的職工都紛紛離棄我們的時候，Ed卻對我們忠心耿耿。他堅守崗位為我們兢兢業業地工作。我認為只要他願意他可以壹直留在公司裏。
這段話裏的true blue用來說忠心耿耿，始終如壹的人。