關於獅虎獸，人們對其總是存在很多爭議與誤解，爭議無非就是圍繞著?人工產物?而展開的，許多動物園為了商業利益，極力繁殖獅虎獸，甚至是虎獅虎獸等其他更為罕見的?人工動物?，這讓壹些人感到很不適。
而對於獅虎獸的誤解，則是各種謠言，比如其中流傳度最廣的壹個便是說獅虎獸的體型會不受控制，能夠壹直生長下去。由於世界上絕大多數的獅虎獸體型都比雙親大，所以很多人對此信以為真。
獅虎獸
那麽獅虎獸真的能夠壹直瘋長下去嗎？顯然是不會的，相對於其雙親獅子、老虎來說，獅虎獸的生長過程的確要更長壹點，但長到壹定程度的時候，也不會再長下去了。
比如美國南卡羅來納州的壹只獅虎獸阿波羅，其體重達到了驚人的320千克，但也僅限於此，2013年出生的阿波羅，過了體重巔峰之後，在慢慢變老的過程中，體重也逐漸下降了。
獅虎獸阿波羅
獅虎獸體型龐大的秘密雄虎與雌獅的後代稱為虎獅獸，雄獅與雌虎的後代才是獅虎獸，世界上大多數虎獅獸的體型都比雙親要小，而大多數獅虎獸的體型都比雙親大很多，對此壹些人認為這是由於雌虎比雌獅大的緣故。
其實這是人們按照壹般的規律和認知主觀臆斷的，事實上並非如此，決定獅虎獸與虎獅獸體型大小的因素，除了後天的營養、生長環境等之外，更重要的是基因層面的問題，DNA決定了它們的體型究竟能長到多大。
獅子是唯壹群居的貓科動物，而老虎則跟大多數貓科動物壹樣，是獨居的，由於生活模式的不同，決定了它們往何種方向進化。在雄獅的壹生中，它入主獅群擁有交配權的時間是非常短暫的，壹旦過了壯年的階段，就很容易被其他的雄獅聯盟打敗，所以它必須珍惜時間。
另外，雌獅為了讓自己的後代不會被其他雄獅咬死，有時候它會與多個雄獅交配。對於壹只雄獅來說，它希望自己的孩子在起跑點上就超過其他雄獅的孩子，所以在漫長的生物進化過程中，雄獅逐漸演化了壹種能夠促進生長相關的基因，我們暫且稱為?促進因子?。
對於雌獅來說，流水的雄獅鐵打的獅群，所以無論是哪組雄獅入主獅群，哪個雄獅的後代，都是自己的親骨肉，所以為了公平，將所有孩子拉回同壹起跑線上，雌獅也演化出了壹種抑制生長相關的基因，暫且稱為?抑制因子?。
在雌獅?抑制因子?與雄獅?促進因子?的相互作用下，促進、抑制相互抵消，那麽影響就消失了，誕下的小獅子就是我們常見的、正常的體型大小。
再來說說老虎，壹只雄虎的領地往往會包含3-5只雌虎，由於老虎領地意識極強，不允許同性別的入侵者在裏面活動，雄虎之間雖然也存在激烈的競爭，但由於性格使然，雄虎改朝換代的時間會稍長，這點我們參考印度班達迦國家公園的傳奇虎王查吉爾的壹生，它雖然在3歲的時候（1987年）就向當時的虎王巴爾卡發起挑戰，但壹直到1992年才將巴爾卡打敗。
不管是巴爾卡還是查吉爾，在位的時間都很長（超過了8年），所以它們有足夠的時間繁殖後代。那麽對於雄虎來說，領地內的小老虎，基本都是自己的後代，也就無需差別對待了。
既然雄虎都能確認是自己的親生孩兒，雌虎就更不用說了，所以它也就沒有必要演化出抑制相關的基因了。
看到這裏相信很多人都應經明白虎獅獸與獅虎獸體型的秘密了，跟大家想的壹樣，虎獅獸是雄虎與雌獅的後代，那麽就是?無促進?跟?有抑制?的組合，所以虎獅獸的體型會變小，沒有雙親大。而獅虎獸是雄獅與雌虎的後代，即?有促進?、?無抑制?的組合，那麽它的體型理所應當就會變得更大，輕輕松松超過雙親。
雄獅基因並不能使獅虎獸壹直生長下去在了解了獅虎獸體型龐大的秘密之後，也讓人產生了壹些誤解，既然獅虎獸在雄獅?促進因子?的作用下體型會變得龐大，那麽缺乏?抑制因子?的控制，獅虎獸的體型會不會無限生長下去呢？
事實上並不會，根據已有的研究，體型越大的動物生長過程越長，比如兔子，在8個月性成熟後基本就不會再長大了，而棕熊，雖然在5歲的時候就已經達到性成熟了，但是10歲的時候它們還在長身體。對於獅虎獸來說也壹樣，它生長的時間會比獅子和老虎都要長壹些，要花上更長的時間才能長到成體的模樣。
獅虎獸缺乏?抑制因子?是事實，但雄獅的?促進因子?並不會讓它壹直生長下去，隨著年齡的增長，獅虎獸會壹直長身體，但也有壹個期限，那就是當它們達到性成熟之後，身體就停止生長了，在隨後變老的過程中，獅虎獸也會如同其他動物壹樣，體重逐漸下降，這是正常的現象，是大多數動物的衰老過程。尤其是在生命的最後幾年裏面，體重下降的速度更快。
獅虎獸之所以給人壹種能夠無限生長下去的假象，主要是它們?長勢快，過程慢?，簡單來說就是它身體長得很快，長身體的時間也較長。
很好理解，就拿我們人類來說，有些人可能長得慢，而且在十七八歲的時候就不長了，所以從小到大他們都是班裏最愛的那壹群人，而有的人長得快，到20多歲依然在長身體，所以他們從小到大都是班裏面的高個子，這是正常的現象。
對於獅虎獸來說，科學家們做過壹個研究，發現獅虎獸長到32斤的時候，大約需要90天，而老虎長到32斤，則需要130天左右。另外，壹只4歲大的獅子，平均體重是450斤，壹只4歲大的老虎，平均體重是540斤，而壹只4歲大的獅虎獸，平均體重810斤左右。與獅子、老虎的增長比率相比，獅虎獸的增長比率非常高，這導致了在同壹生長時期，獅虎獸的體型要遠超於獅子與老虎。
存在野生的獅虎獸嗎？我們都知道，獅虎獸是人工下的產物，所以它們的數量雖然少，但國際上並沒有將其列為保護的瀕危物種，許多動物園之所以將它們看得無比珍貴，主要是出於商業利益驅動的，畢竟獅子、老虎都是動物園裏面的明星物種，而它們?愛的結晶?獅虎獸則更能吸引大眾的眼球。有記載的世界上最早的壹只獅虎獸?利利?是在1981年法國出生的，那麽歷史上存不存在野生的獅虎獸呢？
要想弄清這個問題，首先就要知道老虎與獅子在歷史上有沒有同域分布，這是先決條件。現代虎只存在於亞洲，如果有存在交集的話，那麽最有可能的地區就是早年的西亞、中亞、印度次大陸壹帶。
世界上所有的現代獅子都起源於非洲的東部和南部，大約在2萬多年前，北非的獅子才逐漸擴散到南歐、中西亞等地，最遠到達了印度次大陸。進入亞洲的獅子很快就適應了環境，最終演化成亞洲獅。
而老虎起源於東亞，即華南虎生活的地區，經過數次擴散之後，老虎遍及亞洲大多數地區，向西到達了安納托利亞東部，向南登上了東南亞諸多海島。
老虎擴散至印度次大陸的時間節點是末次冰期，大約1.15萬年前，與獅子相差不多，所以從獅子、老虎的歷史分布情況，以及時間節點，我們大致可以推斷出在全新世期間，即從11700年前開始，獅子與老虎在中西亞、印度次大陸裏面有相當長壹段時間是同域分布的。
歷史上獅虎同域分布圖
既然野生虎與獅子在大自然中有這麽大面積、這麽長時間的同域分布，那麽有沒有發生交配的可能呢？雖然有這種概率的，但我認為極地，幾乎接近於不可能。首先，從微生境的角度出發，老虎是壹種獨居的動物，它最喜歡的地形環境是密林，在獵物足夠豐富的時候，它們不會冒險進入林中的開闊地帶，更別說空曠的平原了。
雖然亞洲沒有非洲那麽大的草原，但亞洲獅的活動場所基本也在稀樹平原或者林中的開闊地帶，這類地形才適合群居生活、集體狩獵，獵物豐富的時候，它們也不會冒險進入森林。所以雖然在大版圖上看獅子與老虎的棲息地大量重合，但實際上它們的微生境差異很大，見面的機會並不多。
另外，當物種種群數量較多的時候，它們只會在種間交配繁殖，又怎麽會看上不同的物種呢？所以在獵物足夠豐富，獅子、老虎數量較多的全新世早期，即便獅虎存在同域分布，獅虎獸出現的概率也微乎其微，而到了近現代，獅虎已無同域分布的可能，就更不可能出現野生獅虎獸了。