外交是內政的延伸，壹個國家的外交政策必然要服從和服務於國家的總體對外戰略。觀察和分析美國的外交政策，壹定要堅持國內政治的視角。美國總統和決策層作出外交決策的首要考慮是平衡國內黨派和利益集團的現實需要，進而穩定和鞏固執政地位，而很少會考慮外部因素。當然，來自美國核心盟友集團（西方七國、北約成員國）的意見會對美國的外交決策產生重要影響，但並非是決定性的。綜觀歷史，但凡美國已經下定決心要做的事情，縱使來自外部的掣肘因素再多、阻力再大，也不會動搖其實施的決心，因為這關系到美國執政黨和執政集團在國內政治中的信譽和尊嚴。美國從來沒有，也永遠不會從自身利益以外的範圍去尋找外交決策的依據和理由。事實上，世界上任何壹個具有現代理性的國家都不會單純地為了發展對外關系而去開展外交。
所謂國內利益集團博弈的“外溢效應”，是指原本屬於美國內政的利益集團鬥爭超越了黨派博弈的範疇。在美國利益集團主導對外政策早已是公開的秘密。軍工利益集團、鋼鐵利益集團、紡織利益集團、IT產業利益集團、農業利益集團、環保利益集團等各色“特定壓力族群”為了在國會的遊說政治中占得先機，往往會從自身產業發展戰略和本部門的技術標準出發。 所謂總統個人的“政績觀”，是指總統個人對自身在美國歷史中的功績定位及其對於自我實現的認知。長江後浪推前浪，超越前任是政治家的施政本能。相對於積重難返的內政而言，在外交領域尋求建樹每每成為美國歷屆總統履新後壹個時期內所熱衷的嘗試。