簡單的說就是雷達上沒有信號了， 所謂“黑匣子”，就是安裝在飛機上的飛行記錄器。“黑匣子”根據其功能不同分為兩種：壹種是飛行數據記錄器，壹種是語音記錄器。飛行數據記錄器壹般安裝在飛機後客艙頂板上方。飛機飛行中只要有壹臺發動機在工作，它就能保持自動記錄，可連續工作20至50個飛行小時。它能記錄飛機的飛行高度、速度、航向、垂直過載、俯仰、傾側、操縱面的偏轉角、升力、阻力和發動機功率等飛行狀態信息。壹般中小型客機上的“黑匣子”可記錄10多種飛行數據，大型客機壹般可記錄100多種，有的甚至可達2000多種。記錄下來的各種數據必須經專門的機構作譯碼處理，人們才能看明白。
語音記錄器安裝在飛機底貨艙後門處。它用來記錄飛機停機前半小時內駕駛艙裏駕駛人員的對話和飛行員與地面的聯絡，就連飛行員不帶話機的講話也能記錄下來。