洪崖洞上原來有壹條小溪，那小溪發源於城內的大梁子（現新華路），經大陽溝、會仙橋到洪崖洞，從懸崖上跌下，形成瀑布。“洪崖滴翠”就壹直是重慶的壹大景觀。後來，城裏的樹木被砍完，人口也增多，那小溪成了汙水溝，洪崖就不滴“翠”了，而是懸著壹條汙水“瀑布”。 抗戰開始後，重慶人口猛增，重慶城中心從下半城移到上半城。上半城的汙水往洪崖洞流，垃圾也從洪崖洞上往崖下倒，在這兒撿垃圾的人也就成堆，加上洪崖洞裏可以避風雨，於是洪崖洞就成了叫花兒“丐幫”的窩子。
上個世紀40年代，重慶人才在懸崖上開出壹條小路來，溝通了城內外。洪崖洞下臨鎮江寺和紙鹽河街，都是碼頭，且相當熱鬧。於是，那洪崖洞兩側的懸崖下就建起壹排排吊腳樓。層層疊疊，錯落有致，似搖似晃，構成重慶城特有的風景。