在中國古代的戰國時期，天下諸侯紛爭不斷，各國君王們，為何保全自身或為了兼並他國，故而對於人才極為渴望，其中最為典型的莫過於十二歲為相的甘羅。在這種氛圍之下，社會思想和文化得到了極大的發展，各種思想學術流派相繼出現，史稱“百家爭鳴”；而在諸子百家中，最為有名的是儒家、道家、墨家、法家、兵家、名家、陰陽家、縱橫家、雜家等。
而君王們也不管這些人出身於哪個學術流派，只要有能力，就加以重用；但也有人不拘於壹門壹派，他們取長補短，兼修並進，比如吳起，就是儒家、兵家和法家兼修，且都有極高的成就。而這裏要說的這位奇人，所學已經超出了想象，應該說是百家都有涉獵，這人就是歷史上赫赫有名的鬼谷子，他的本名可能叫王詡，他的壹生都極為神秘，相傳其額前四顆肉痣，成鬼宿之象，因隱居在雲夢山鬼谷，故自稱鬼谷先生。
他擁有通天徹地的智慧，壹曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，變幻莫測，三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出辭吐辯，萬口莫當；四曰出世，修真養性，形神俱妙，超乎萬有，體合自然。乃是戰國時期著名謀略家、縱橫家的鼻祖，兵法集大成者。但他隱於世外，將天下置於棋局，弟子出將入相，決定列國存亡，推動著歷史的走向！不謀之謀，前無古人，後無來者，因而被後世尊為“謀聖”。
他究竟有多厲害呢？其實並沒有他的實際事跡記載，但他教出來的徒弟厲害啊，而這裏主要說說他教出來的四位徒弟，這四位分別是龐涓、孫臏、張儀和蘇秦；其中龐涓和孫臏是和鬼谷子學習兵法，而張儀和蘇秦則是向鬼谷子學習縱橫術，但是這四位在出師之後，卻是攪得天下大亂，究竟是如何攪得天下大亂的呢？這裏就來簡短的說壹下。
先說說龐涓，龐涓在出師之後出仕魏國，擔任了魏惠王的將軍；龐涓自身能力非凡，加上其統禦的乃是赫赫有名的魏武卒，更是橫行天下，無人能敵，在這期間，龐涓簡直成了天下名將的魁首；但龐涓卻認為自己的才能比不上師弟孫臏，於是暗地派人將孫臏請到魏國加以監視。孫臏到魏國後，龐涓嫉妒他的才能，於是捏造罪名將孫臏處以臏刑和黥刑，砍去了孫臏的雙足，想使他埋沒於世不為人知。
如果龐涓沒這麽針對孫臏，可能孫臏還要時間去成長；但龐涓刻意陷害孫臏的事情傳出來後，魏國的主要對手齊國，就趕緊派人去秘密接孫臏入齊，最終這兩人爆發了兩次大戰，分別為“桂陵之戰”和“馬陵之戰”，兩次戰役都以龐涓失敗而告終，尤其是“馬陵之戰”，孫臏出奇計，不僅射殺了龐涓，而且還殲滅魏軍十萬人，俘虜魏國主將太子申。經此壹戰魏國元氣大傷，失去霸主地位，而齊國則稱霸東方。
在龐涓和孫臏恩怨了結後不久，又有兩位鬼谷子的門人出師，不過這兩位攪動的風雲更大，這兩位就是蘇秦和張儀；先說說這蘇秦，蘇秦在學成後遊歷多年，但卻潦倒而歸，於是他刻苦攻讀《陰符》，遊說列國，得到燕文公賞識，出使趙國，提出“合縱”六國以抗秦的戰略思想，並最終組建合縱聯盟，任“從約長”，兼佩六國相印，使秦國十五年不敢出兵函谷關。
而就在這時，張儀出現了，他首創“連橫”的外交策略，遊說六國入秦。得到秦惠王賞識，封為相國，奉命出使遊說各國，以“橫”破“縱”，促使各國親善秦國，受封為武信君。這蘇秦和張儀，壹個“合縱”，壹個“連橫”，也是對手關系。真不知道鬼谷子是怎麽想的，好不容易調教出來的徒弟，卻讓他們自相殘殺，他們自相殘殺也就罷了，還引得天下動蕩不安。
可以說，天下諸侯們對鬼谷派那是又愛又恨，愛是因為鬼谷門人皆是最頂級的精英，恨是因為鬼谷門人從來就不是單獨出現，而是以對手的形式出現。因而，歷史上很多人猜測，可能樂毅和田單、王翦和李牧也是鬼谷派的，反正只要是驚才絕艷的對手，就是鬼谷門人，這種說法就有點偏頗了，那這鬼谷子該活了多少歲？不過別說，還真有人猜測，這鬼谷子可能活了好幾百歲，據野史記載，秦始皇之所以派徐福出海，就是因為見過鬼谷子才下的決定。
具體真偽如何，不得而知，因為這鬼谷子本就是戰國時期，乃至整個華夏歷史上最神秘的人物，甚至有人猜測，他是老子李耳的大徒弟（《錄異記》、《道藏目錄詳註》），在老子西出函谷關時，將這個徒弟留在了中原。不過不管鬼谷子究竟如何神秘，他終究還是有著作存世，那就是被後世稱為“智慧禁果，曠世奇書”的《鬼谷子》和《本經陰符七術》，而關於鬼谷子的最終去向，無人知曉，但據《東周列國誌》記載，鬼谷子最終是平地飛升了。