是半匹紅紗壹丈綾，系向牛頭充炭直。
通過對比深刻地寫出了賣炭翁貧苦的生活和艱難的境遇，揭示統治者對人民的盤剝和壓榨。。
賣炭翁賣炭得錢，買衣買食。老翁“衣正單”，再以夜來的“壹尺雪”和路上的“冰轍”作陪襯，使人更感到老翁的“可憐”。而這壹切，正反襯了老翁希望之火的熾烈：天寒炭貴，可以多換些衣和食。
接下去，“牛困人饑”和“翩翩兩騎”，反襯出勞動者與統治者境遇的懸殊；“壹車炭，千余斤”和“半匹紅紗壹丈綾”，反襯出“宮市”掠奪的殘酷。而就全詩來說，前面表現希望之火的熾烈，正是為了反襯後面希望化為泡影的可悲可痛。