理論物理學領域的歷史地位
楊振寧在理論物理學領域的貢獻是十分傑出的，可以說他的成就是華人在理論物理學領域的最大成就。
（可能有人要杠，說錢學森，鄧稼先等人呢？我這裏要強調壹下，這些科學家都特別的偉大，是我們的國家科學事業的貢獻都是十分巨大的。但是錢學森和鄧稼先的傑出貢獻都在應用物理學領域，而不是純理論方向的研究，這兩者不能混為壹談。因此，他們並不能說是在理論物理學領域有傑出貢獻。）
不過，我們客觀地評價，放眼整個理論物理學的歷史，有三個大神級的存在，那就是牛頓、麥克斯韋、愛因斯坦。他們通過自己壹個人的努力就搭建了壹個理論體系。所以，這三位大神是毋庸置疑的物理學史上的科學家當中的第壹梯隊。那楊振寧呢？
他其實就在第二梯隊當中，這個梯隊也有很多我們熟知的科學家，量子學派的科學家們，比如：波爾、海森堡、狄拉克、薛定諤等人。下圖中，除了愛因斯坦之外，有相當壹部分的人都在第二梯隊。
除了量子力學的奠基人們，還有粒子物理標準模型的壹批創立者們，比如：費米（這位仁兄其實兩頭占，量子力學也有他的份）、希格斯、溫伯格、費曼、蓋爾曼，當然還有楊振寧，他在其中的貢獻是不容忽視的，而且起到了很決定性的作用。除此之外，在這個梯隊應該還有壹些細分學科的創立者，比如：玻爾茲曼等人。
至於，第二梯隊到底誰靠前，誰靠後，我們覺得仁者見仁，智者見智，每個人的評判標準都不太壹樣，爭也爭不出結果。我就說說個人的觀點，我認為，楊振寧大概可以躋身第二梯隊的前十順位。前面可能會有波爾、費米、海森堡、伽利略等人。（僅為個人觀點）
學術成就
那為什麽楊振寧會有如此高的歷史地位呢？
其實這和他傑出的科學成就有關，他在理論物理學領域算得上傑出的科學成果大概有十多個，主要集中在統計力學，凝聚態物理、粒子物理、場論。這也是為什麽楊振寧到了清華大學之後，清華在這幾個領域尤其是統計力學和凝聚態物理幾乎躋身了世界最前列的原因。
楊振寧最傑出的科學成就是楊米爾斯理論，這是他和米爾斯做出來的理論。那什麽是楊米爾斯理論呢？
理論物理學家壹直以來都有壹個偉大的夢想，那就是大壹統理論。他們做的事情其實就是“統壹”的事情，牛頓就是統壹了天上和地上的物理學；麥克斯韋統壹了電和磁；愛因斯坦統壹了時間和空間，質量和能量。所以，科學家就壹直在思考是不是可以用壹個理論把所有的物理現象都給解釋了。而物質和物質之間會發生相互作用的。所以，壹直以來的理論就是在合理解釋相互作用。在宇宙中，目前已知的存在四種作用。
也就是說，按照目前的認知，只要統壹了這四種作用就是完成大壹統理論。而粒子物理標準模型實現了強力、弱力和電磁力的統壹，不過，引力至今沒辦法納入進來，但這也是目前人類最接近大壹統理論的理論。（這裏的範圍特指的是已經被主流科學界所接受，並且能夠被實驗證明的理論）
其中楊米爾斯理論就是粒子物理標準模型的骨架理論，由此可見其重要程度。有五位科學家因為利用楊米爾斯理論裏解決強力的機制而獲得了諾貝爾獎。（分兩次發的，壹次2位，壹次3位。）
而楊振寧拿諾獎的理論是宇稱不守恒，這有什麽用呢？
其實科學家在這個理論和實驗證實之前，壹直都認為宇稱守恒，這個堅信的程度就類似於1+1=2壹樣，以至於科學家在解決弱力時，壹直摸不著頭腦，得不到什麽實質性的進展。後來，楊振寧和李政道提出宇稱不守恒後，由吳健雄等實驗物理學家完成了相關實驗。
第二年，楊振寧和李政道就獲得了諾貝爾獎，這個獲獎之快，足以說明這個發現的重要性。
宇宙不守恒打開了壹直無法攻克弱力的局面，科學家就是在楊米爾斯理論的基礎上做出了弱電統壹理論。所以，楊振寧對於粒子物理標準模型的建立做出了巨大的貢獻。
以上只是楊振寧的兩個科學成就，除此之外，比如：楊巴斯特方程也是極其重要的，在這裏就不贅述了。正是基於這些科學成就，使得他可以躋身到傑出的理論物理學家行列當中。當然，也有人拿他和第壹梯隊的三位科學家並列，個人認為這有點過了，因為楊振寧並不是壹個人創立了粒子物理學標準模型，粒子物理標準模型是壹群科學家***同努力的結果。所以，他並沒有做到以壹人之力完成壹個重大理論，也就不可能能和牛頓、麥克斯韋、愛因斯坦並列。但這並不阻礙楊振寧被認為是愛因斯坦之後最偉大的科學家之壹。