1、小年的由來
傳說竈王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。
壹天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，壹頭鉆到竈鍋底下燒死了。
玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為竈王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到竈底。
老百姓覺得竈王壹定要敬重，因為他要上天匯報。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭竈“小年”，祈求來年平安和財運。
2、小年習俗
（1）祭竈
小年這天，也是民間祭竈的日子。民間傳說，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送竈時，人們在竈王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、對聯、草;其中，後三樣是為竈王升天的坐騎備料。祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裏講壞話了。另外，大年三十的晚上，竈王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接竈”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走竈神以後，便輪到祭拜祖宗。
新年後再買壹幅新竈神畫像，將竈神請回來。在中間這幾天內，由於沒有竈神的監督，壹般人放量暴飲暴食、聚眾賭博，放縱自己做壹些自己平時也認為不應該犯的小過錯。
（2）大掃除
掃塵主要是將家裏進行徹底清潔，主婦通常先將房裏的床鋪家具遮罩起來，用頭巾將頭包好，然後用掃帚將墻壁上下掃幹凈。掃屋之後，擦洗桌椅，沖洗地面。掃房之後，各店鋪、居民家煥然壹新。新貼的春聯，鮮艷奪目，顯示著紅紅火火的鴻福盛景。活靈活現的門神，擡頭見喜的橫幅，精美的窗花，五彩的年畫，花團錦簇的燈籠，和神龕上豐饒的祭品，無不顯示著喜氣洋洋、欣欣向榮的節日景象。
（3）沐浴理發
民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。而沐浴理發的活動，多集中在小年前後進行。
（4）趕亂婚
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
（5）吃糖瓜、麻糖
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給竈王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
（6）貼窗花
建好窗花後貼在打掃壹新的屋子裏，給家裏增添了許多過年的喜氣。
窗花圖案有各種動、植物、人物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。