炒米是各地都有的。但是很多地方都做成了炒米糖。這是很便宜的食品。孩子買了，咯咯地嚼著。四川有“炒米糖開水”，車站碼頭都有得賣，那是泡著吃的。但四川的炒米糖似乎也是專業的作坊做的，不像我們那裏。我們那裏也有炒米糖，像別處壹樣，切成長方形的壹塊壹塊。也有搓成圓球的，叫做“歡喜團”。那也是作坊裏做的。但通常所說的炒米，是不加糖黏結的，是“散裝” 的；而且不是作坊裏做出來，是自己家裏炒的。
說是自己家裏炒，其實是請了人來炒的。炒炒米也要點手藝，並不是人人都會的。入了冬，大概是過了冬至吧，有人背了壹面大篩子，手執長柄的鐵鏟，大街小巷地走，這就是炒炒米的。有時帶壹個助手，多半是個半大孩子，是幫他燒火的。請到家裏來，管壹頓飯，給幾個錢，炒壹天。或二鬥，或半石；像我們家人口多，壹次得炒壹石糯米。炒炒米都是把壹年所需壹次炒齊，沒有零零碎碎炒的。過了這個季節，再找炒炒米的也找不著。壹炒炒米，就讓人覺得，快要過年了。
裝炒米的壇子是固定的，這個壇子就叫“炒米壇子”，不作別的用途。舀炒米的東西也是固定的，壹般人家大都是用壹個香煙罐頭。我的祖母用的是壹個“柚子殼”。柚子——我們那裏柚子不多見----從頂上開壹個洞，把裏面的瓤掏出來，再塞上米糠，風幹，就成了壹個硬殼的缽狀的東西。她用這個柚子殼用了壹輩子。
我父親有壹個很怪的朋友，叫張仲陶。他很有學問，曾教我讀過《項羽本紀》。他薄有田產，不治生業，整天在家研究易經，算卦。他算卦用蓍草。全城只有他壹個人用蓍草算卦。據說他有幾卦算得極靈。有壹家，丟了壹只金戒指，懷疑是女傭人偷了。這女傭人蒙了冤枉，來求張先生算壹卦。張先生算了，說戒指沒有丟，在妳們家炒米壇蓋子上，壹找，果然。我小時就不大相信，算卦怎麽能算得這樣準，怎麽能算得出在炒米壇蓋子上呢？不過他的這壹卦說明了壹件事，即我們那裏炒米壇子是幾乎家家都有的。
炒米這東西實在說不上有什麽好吃。家常預備，不過取其方便。用開水壹泡，馬上就可以吃。在沒有什麽東西好吃的時候，泡壹碗，可代早晚茶。來了平常的客人，泡壹碗，也算是點心。鄭板橋說“窮親戚朋友到門，先泡壹大碗炒米送手中”，也