積約3020萬平方公裏。約占世界陸地總面積的20%，是僅次於亞洲的第二大洲。
非洲現有53個獨立國。
西撒哈拉地位未定。留尼汪為法國的“海外省”。聖赫勒拿為英國“直屬殖民地”。
非洲海岸線平直（與歐洲相比，非洲面積是歐洲的三倍，而海岸線還不如歐洲的海岸線長），半島、海灣
極少。地勢較為平坦，為高原大陸。埃塞俄比亞高原被稱為“非洲屋脊”，海拔在1000米以上。乞力馬紮羅
山是非洲最高峰，海參拔5895米。非洲有世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠位於非洲北部，橫盤整
個大陸，面積920萬平方公裏，占非洲總面積的1/3。西南部還有納米布沙漠和卡拉哈迪沙漠。東非大裂谷是
世界最長的裂谷，東支南起希雷河河口，向北越過紅海至死海北部，全長約6400公裏。河流多峽谷、急流和
瀑布，水力資源豐富，但不利於航行。主要河流：流入大西洋的有尼羅河、剛果河、尼日爾河、塞內加爾
河、沃爾特河等；流入印度洋的有贊比西河、林波波河、朱巴河等。非洲的湖泊多集中於東非高原，大我又
是大裂谷的壹部分：馬拉維湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、區伯特湖、維多利亞湖、圖爾卡納湖等。
維多利亞湖是非洲最大的湖泊，又是世界第二大淡水湖。坦噶尼喀湖是世界第二深湖。此外，位於埃塞俄比
亞高原上的塔納湖海拔1830米，是非洲最高的湖。乍得湖則是內陸盆地的最大湖泊。
非洲氣候高溫、少雨、幹燥，因此，非洲有“熱帶大陸”的稱號。但少數地區，如某些地中海沿岸地區、
高原地區氣候冰爽，甚至四季如春。
非洲的自然資源十分豐富，石油、天然氣、鐵、錳、鉻、鈷、鎳、釩、銅、鋁、鋅、錫、鈾和磷酸鹽都有
可觀的儲量，黃金和鉆石更是久負盛名。非洲的植物達40000種以上，有不少是稀有或特有的。非洲的森林
面積占總面積的21%，紅木、黑檀木、花梨木、柯巴木、烏木、樟木、栲木、胡桃木、黃漆木、栓枝櫟等貴
重木材應有盡有，而且儲量豐富。非洲草原遼闊，占總面積的27%，畜牧潛力巨大。非洲的漁業資源也是十
分豐富的。
非洲經濟落後，是世界經濟發展水平最低的大陸。聯合國公布的世界最不發達國家中，非洲國家占了絕大
多數。農業是非洲經濟的支柱，絕大多數國家是農業國。農業中經濟作物如咖啡、可可、甘蔗、棉花、花
生、油棕、腰果、劍麻等的種植占有相當比重。工業基礎薄弱，管理和技術落後。交通運輸也處於落後狀
態。
非洲是古老的，又是年輕的。說它古老，是由於非洲是人類發源地之壹，非洲人民創造了燦爛的古代文
明。在200萬年以前，南部非洲和東非的“南猿”即開始使用石器工具。不少地區紀元前就建立了治理完好
的奴隸制國家。大河流域，如尼羅河流域、尼日爾河流域，形成了自己輝煌的古代文明。紀元後，絕大多數
地區都相繼建立部族國家。可嘆的是，近代開始，非洲國家壹個個被歐洲殖民者征服，喪失了自己的獨立地
位，這種狀態持續了壹個多世界。所以，當人們打開50年代地圖時會發現，當時的非洲沒有幾個獨立的國
家。絕大多數國家都是1960年之後獨立的，它們建國還不到40年。從這壹意義上講，非洲是壹個年輕的大
陸。
60年代在非洲大陸興起的民族獨立運動，是本世界最偉大的政治事件之壹。它最後沖垮了西方的殖民統
治，對人類的進步事業具有重大的歷史意義。
非洲人口74800萬是世界上人口第二多的大陸。
非洲的民族問題十分復雜。大部分民族處於部族狀態。部族數量之多，非洲可稱世界之最。有的資料說非
洲的部族數量可達3000個，最保守的數字也有250個，之所以有如此大的數字差別，是因為壹些部族之間區
別不大，既可分為多個部族，又可視為壹個部族。每個部族都有各自的特征，包括風俗習慣。
總體講，各部族都有自己傳統的“領地”，彼此之間可以友好相處，至少可以做到和平***處。但也有少數
地區，部族之間矛盾根源很深，彼此勢不兩立，沖突和格鬥不斷，有時上升到部族戰爭，雙方死傷以萬人
計，有時死傷竟超過百萬。
非洲地形復雜，歷史悠久，給人類提供了眾多的自然和人文景觀。