如同往年壹般，紫禁城裏的冬天總是來得那樣早。冬至壹過，南苑的翠湖上便結起了壹層厚實的冰，飛雪飄揚散落，慢慢地堆高了壹層又壹層，就像淤積在記憶裏的那些前塵往事般，只有過了很久以後才會跟隨歲月之風融化，揮發，從而消逝。
福臨坐在承乾宮屋檐底下，讓宮女掃了梅花上的雪來煮酒，自己擡頭看著天空，靜靜地出神。已經好久，不曾這樣安靜了。他忽而又站起身，他總是忍耐不住這樣的安靜，他低下頭，在長廊上來回踱著步。瞥眼瞧見雕花木格窗裏的綾羅帳內那張蒼白無力的秀臉，心底就不由暗自嘆息。“鄂妃娘娘的病若是過了這個冬至仍不見起色的話，怕是就挨不了許久了……”禦醫的話猶如千萬把刀同時在蟄著他的心壹樣劇疼無比，從此以後，他的心便是千瘡百孔的了。他發瘋似地狂吼，咆哮，還因此罷免了那個所謂的“庸醫”，可壹切，仍是無濟於事。
於是他明白只有等待，祈禱。他每日無心理政，只求在短暫的離別後再見上她壹面，生怕哪壹天，便忽然瞧她不見了。董鄂妃自從惡疾纏身後，病狀壹點點加重，有時壹月極少能醒過來幾回，即便微微睜了眼，也是神智不清地灌幾口湯藥又昏睡過去。
而今天不可思議的事發生了。當福臨獨自在回廊上散步時，轉身就發現了鄂妃站在身後不遠處，披了壹件雪白狐襖軟軟地靠在走廊另壹頭的角柱上對他微笑，好美，似乎幾世不曾見過的笑容。福臨急忙跑過去，壹把把這柔軟嬌小的身軀小心翼翼地摟在懷裏。“妳怎麽……？”“皇上不必擔心，妾妃只是睡得厭倦了，早上醒來忽然覺得渾身很是清爽，於是便想出來走走，莫想在這走廊上碰到了您。”“妳的身子……真的不打緊嗎？”“妾妃覺得近來好多了。”“好，那就好。妳啊，可把我想壞了。”福臨長長舒了口氣。“妾妃知道，每天這個時候，皇上都會過來，皇上做什麽，想什麽，即使在睡夢裏妾妃都能感覺到。”“妳即明了我對妳的心意，就要快些好起來，到時候，我就帶妳回江南去，妳不是說，壹直想回去看看四月天裏的煙雨嗎？”“皇上，妾妃，現在就想出去走走，您能帶我去嗎？”“妳想去哪？”“您能帶我去看看雪嗎，這雪下得真美。”“好啊，那我們是去景山，還是南苑？”“就南苑吧，我想極了翠湖上的雪，有時做夢都能夢到，我記得，還是剛進宮那年的上元燈節，才去過。如今想起來，猶如恍若隔世般。”“是啊，自從少年時分別後，我們確是從未壹起去過南苑，我也想極了和妳再壹塊去看看南苑的大雪紛揚。”
聽說皇上和皇貴妃娘娘要親自擺架南苑，園子裏的奴才們像過年過節似得早早便張羅了開，這是順治帝與董鄂妃壹生中唯壹的壹次親密旅行，卻又著實給冷清了許久的南苑添了不少人氣。
好不容易挨到了個大晴天，翠湖上的雪化去了大半，兩人方可泛舟。小船上並沒有別的人，只有壹夫壹妻，壹壺暖酒。船外是湖光山色，無限江山，福臨不禁感懷：“這才是真正地坐擁江山美人之，古往今來多少風騷偉人，也無我此般真實的情愛幸福。”說完壹杯燙酒下肚，摟著董鄂妃壹聲長笑。“我也多希望，我倆能就此停留在了這壹刻。”“鄂雪……”“皇上，您好久都沒這麽叫我了，現在聽著，倒覺得生疏了。”董鄂妃聽到福臨叫起她的閨名，心裏莫明感動，眼中噙滿了淚水。“鄂雪，這麽多年了，我都快變得不是我了，可妳，還是我們剛認識時候的模樣。”“誰說的，誰說妳變了，妳永遠是我的……福臨。”“鄂雪，還好妳也沒把我的名字忘記。”福臨壹激動，將她抱得更緊了。“這麽多年了，從進宮選秀到黯然下嫁他人，又從夫死守靈到重回舊宮，我曾經把我年少時所有的夢想寄托在了看起來巍峨磅礴的紫禁城，然而天真使我斷送了我的夢想，和妳的距離，從遠到近，而後又變成了遠。就在我快絕了所有再要和妳見面的念頭後，命運卻又讓我回到了妳的身邊。我很想好好疼妳，因為我知道妳很寂寞，有的時候我能從妳的臉上讀出那種寂寞。可現在，我似乎有點力不從心了。”福臨心中既感動又感激，溫柔地說道，“還是年少時我們才有機會這樣靜靜地說話吧。那時侯是我靠在妳的肩頭，聽妳唱只有妳阿瑪才會教唱的歌謠，聽的時候我總是很安心，似乎皇阿瑪也回到了我的身邊。那個時候我就暗暗發誓，妳只能是屬於我的，若是妳離我而去，我便從此不會再愛別人。”董鄂妃的眼神中閃過壹絲不安，隨即說道：“皇上在我還沒有進宮的那些年裏，不也過得好好的嗎，妾妃不過是眼前人，皇上才說這樣的氣話。”“不，鄂雪，我是認真的，妳記住我今天說過的每壹句話，如果妳走了，我便從此不會再愛！”這幾句話，他說得字字真切，絕無半點含糊，董鄂妃在心裏打了個寒顫，她的身體狀況他是再清楚不過了，如今他說出這樣決絕的話，除了立誓以外還有濃烈的想要挽留她的意思，她不是沒想過要留下來繼續陪他走完這壹生，也許壹生並不會太長，也是福臨濃濃的愛意，才讓她幾近枯竭的身體壹而再，再而三地支撐到今日，只是她自己明白，福臨終究是要失望的。“福臨，我相信妳了，只是若是我真此般薄命，自然也怨不得天。不過若是哪天妳想我了，就回去我的家鄉，或許我會在那裏等妳。”福臨心中不解，口中卻沒再多問。“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜……”“福臨，妳是怕我再讓妳等十年嗎？不會的，我們不會變成那樣的 ”說完她猛烈地咳嗽起來，眼中淌出了淚，捂在嘴上的白巾上滴下了血。“鄂雪，鄂雪妳怎麽了，妳……不要嚇我！”她氣若遊絲，道，“我還記得那年進宮，妳我尚還年幼，在南苑第壹次見面的時候，其他的格格小姐們都被簇擁著去太後那賞燈了，只有妳默默註視了躲在墻角很久的我，壹聲不吭地拉了我的手走在前面，我在後面聽著妳笑，臉上滿是淚痕。長大些，我曉得我再要回來找妳，就只有通過選秀，可是我無親無故，性格又最為執拗，不懂得籠絡相處，只憑著自己的壹點才情。最後，我自然輸了，我竟然輸就輸在自己的這點自尊上。阿瑪把我被指給襄親王這件事看作大喜，因為我不用再進宮白白受那猶如牢獄之苦的後宮生活，可我卻覺得，我失去了人生中的最後壹點信仰。直到妳宣告廢後，我才突然發現我和這宮廷的距離，我們之間，決不再單單是萬水千山般遙遠，也不再是紅墻內外這樣的阻隔，我們都已長大，再也不是兩小無猜的年紀了。人是會變的，我知道我是不會屬於這裏的，直到現在，我也想離開，想帶著妳壹塊走，我明白妳也是這麽想的，可是我們不能啊！卻沒想到，就這樣……在宮裏……用盡了壹生，壹生啊……”“怨只怨我生在這帝王之家啊！”董鄂妃壹動情，伸手牢牢地抱住福臨的腰。兩人相擁而泣，不離不棄。如果說帝王壹生中所流過的眼淚中只有壹次是真的，那麽便是眼前這樣了。
午後，陽光懶散地射進董鄂妃寢宮的窗戶，照在她的臉上，微瞇的雙眼帶著笑意，白玉般滑膩的額頭上滲滿了細細的汗珠。“怎麽，還沒入夏，妳就覺得熱嗎？”福臨拿著濕巾在她額頭溫柔地擦拭，她努力撐了撐攤在床框上的身體，搖了搖頭。“早就跟妳說過要妳換床帳的顏色，這承乾宮的任何擺設妳總偏愛素雅，興許換個艷的，也沖沖喜嘛。”“皇上！”她突然抓住他的手腕，福臨感覺到她的手，仿佛是用盡身體裏所有的力量凝聚而成的。“福臨”她的表情瞬時又變得極為哀傷，“我夢見四阿哥了。”他渾身壹抖，手中的毛巾落了地。“我夢見他壹個人躺在很遠的地方無助地哭泣，我們……我們這究竟是作了什麽孽，竟會得到如此報應。”說完慘烈地痛哭起來。福臨心頭劇痛，往事壹幕幕浮現眼前。自從董鄂妃於他生的皇四子忽然之間薨後，產子便在後宮成了禁忌。每逢孩子忌日，福臨和董鄂妃總要上宗廟祁福，齋戒壹月。尤其是董鄂妃，本就因為月子頭裏忙著照顧生病的孝莊皇太後瘦得形銷骨立，喪子之痛又讓她瘋狂得不能自持，馬上就落下了壹身的毛病，小病不治，終成大疾。有今日，在她自己，在福臨，在別人也是意料之中。“我的孩子在找我了，我聽到他哭得那麽絕望，他在的時候，我沒有壹天能好好照顧他，可是很快，額娘會好好補償妳的。”福臨邊哭邊求道，“我不許妳去，要補償，也要等我，我們壹起去。”“可是孩子想媽媽了，這也有錯嗎？”她說時已是神誌不清了，剛說完便昏了過去。
福臨終於決定，要上太廟去為自己心愛的妻子祁福，在那樣的情況下，他再也想不出別的更好的法子了。
夜裏的雷雨猛烈地敲打著福臨太廟行宮的窗楣,壹道刺眼的雷電閃光穿過長空,瞬間射進福臨的寢床。他被這似幻似真的噩夢驚醒了，坐起身來才發覺貼身的真絲睡袍早已被冷汗浸透，濕漉漉的水藍色緞子窗簾在風雨交加聲中飄舞在半空，時緩時速，仿佛那些無處安身的怨靈，每每在他午夜夢回之際便會唱起憂傷綿長的歌謠，把他唱得整個心都在劇烈地搖晃。壹片漆黑中他看見那些幽靈的面孔，有小孩，還有老人，他們開始是在歡樂地笑著的，剎時卻又猙獰地哭泣，那些不正是死在文字獄裏的犯人，因為他的壹張朱批，幾百人相繼被誅，這其中，真正觸犯王法的又有幾何？自從那年的文字獄後，福臨總覺得睡不好覺，他認為真正的兇手是自己，幾百條人命，就因為壹張紙，瞬間灰飛湮滅。他又常常害怕，因為恐懼，他無法安心，到了這樣的夜晚，本該由董鄂妃在身邊陪伴，可是她不在身邊，那些冤魂，如今是要向他索命來的，他把自己蜷縮在床角，悄悄地哭了，那時起，他心裏就有了要遁入空門的想法，若是鄂妃真的撒手而去，他真的會這麽做，他相信只有佛門清凈之地，才可以驅除積累在心頭的罪惡，為自己的過去贖罪。 連日來晝夜不分地做法事，不僅僅是為了凈化心靈，福臨更願意相信，董鄂妃的病危是老天對他的懲罰，是他所有罪孽的惡果。所以他幾乎把自己壹生的希望與虔誠都寄托在了這樣的法事上，渴望著老天垂憐，至少可以不要帶走他的鄂雪。
然而順治帝的虔誠並沒有能夠挽回董鄂妃的生命，她死了，死在壹個大雨磅礴的午後。福臨像往常壹樣在香霧繚繞的佛堂裏打坐參禪，壹陣慌亂的馬蹄聲，隨後是大堂的門被太監急匆匆地撞開的聲音，他的手壹抖，心念立時回到了現實中。大堂上壹片肅靜，那種安靜讓福臨覺得可怕，他突然有種不詳的預感，以後的生活中也許到處會彌漫著這樣安靜的寂寞吧。信史粗重的喘氣聲持續了壹小會，才說道，“啟稟萬歲，鄂……鄂妃娘娘她……薨拉！”說完急忙磕頭猛哭。福臨手中的佛珠已然斷了線，壹顆壹顆滾落在大理石地板上，那在福臨聽來是種寂寞的回響。“妳先別急，起來慢慢回話。”他似乎壹點也沒把剛剛的話聽進去，只是平靜地站起來，走到信史跟前。“奴才奉了皇太後的旨意，請皇上速速回宮，商議皇貴妃娘娘的身後事。”“皇……皇額娘找朕說……說要葬誰？”福臨的聲音已經開始發顫了。“回皇上的話，是董鄂妃娘娘，娘娘在3個時辰以前，在承乾宮歸天了。”佛堂上的念經聲又開始此起彼伏，反而念得更有條不紊了些。福臨覺得眼前昏花，壹個踉蹌身子朝後退了幾步，然後又不顧壹切地沖進雨裏，仰天嘶叫，“不！”“皇上！”跪在走廊上的太監紛紛地排著隊爬到雨裏，不停地勸退。“別叫我皇上，沒有了鄂雪，從今以後我都不會再是皇上了！”
壹路上他仍是沒有放棄自己的想法，鄂雪壹定還沒死，她壹定還在承乾宮裏等著，她的病只是因為日積月累的勞累，只要好好條理，再加些補藥，把那虛氣兒補回來，用不了多久，他的鄂雪壹定又會活蹦亂跳了，再說鄂雪不會留他壹個人的，她是舍不得的。福臨越想越覺得事實的真相本該如此，只要到了承乾宮，他們就能相偎著說會兒話了。
偌大的承乾宮外，掛起了長長的白色布條，風漸漸吹亂了這些布條，在走廊上形成了若有若無的屏障，使福臨的雙腳再難前進半步。走廊盡頭的寢宮壹側傳來了隱隱的哭聲，他的腦袋裏都是空白，身體重重地跌在地上，眼淚不知何時掛滿臉龐，他都不記得自己後來是怎麽站起來的，又是怎麽有勇氣伸手去拉開通往鄂雪寢宮的布簾的。
他絕不會想到，短暫的離別換來的竟是永別，而如今再見已是天人永隔了。他望著她安詳異常地臥在床上，潔白無暇的臉上還殘留著那種與生俱來，怎麽也抹不去的淡淡憂傷與優雅，似乎她又是含笑而眠的。“鄂雪，我回來了。”他輕輕地說著，伸手去拉她的手。“鄂雪，妳這次又要睡多久了？每次都是我壹個人在等妳，孤孤單單地等著，沒想到，現在妳竟把我壹個人留在了這個空空大大的塵世，以後我又不知道要多寂寞了。”說完咽咽而哭，壹旁的太監總管吳良輔看得急了，連忙道，“剛剛皇太後在這兒哭暈過去了好多次，這會兒已經回慈寧宮歇息去了，萬歲爺您旅途勞頓，要不要也……回去歇歇再來，這兒有奴才們呢。”福臨黯然地揮揮手，說道，“平時壹直跟在鄂妃身邊的那個叫鳳綺的小丫頭呢？把她給朕叫來。”不壹會兒，壹個20歲左右年紀，容貌清秀的丫頭走到了福臨跟前，作了個揖道，“奴婢鳳綺參見萬歲爺。”“恩，起吧。妳跟朕說說，娘娘走前都交代什麽了沒有？”“只是叫萬歲爺註意龍體，不必過於悲傷想念。”“就這些？”“娘娘彌留之際，最裏就只叨念著壹句話，壹口氣不來，向何處安身？”“壹口氣不來，向何處安身，妳向何處而去，朕又要去往何處呢？”福臨長長地嘆了口氣，“娘娘平日裏待妳們如何啊？”奴才們立時齊聲高喝道，“甚好！”“恩。”福臨點點頭，很是欣慰地說，“娘娘如今走了，這宮裏也就空置了，妳們留下來，也是壹味懷念空虛，不如還是都跟了她去吧！”“奴才們叩謝聖上龍恩！”壹片謝恩聲後，換來的是隱隱綽綽的哭泣聲。“等等，妳還是留下來吧，鳳綺，朕若是想她了，還可以找個人掏掏心窩子，為了朕的私心，就暫時委屈妳了。”鳳綺壹怔，仍是木納地磕頭謝恩。
順治十七年八月壬寅，董鄂妃薨，承乾宮大大小小董鄂妃生前的貼身近侍百余人全部奉旨殉葬，為此順治皇帝還親筆寫下了為紀念董鄂氏生平的《端敬皇後行狀》壹文，正式封董鄂氏為後。文中字字真切，感人肺腑，可見順治皇帝對董鄂妃的壹片真情，同時讓後人也看到了這位有著漢人血統的壹代皇妃的絕代風華，賢孝淑儀。
“順治十七年八月壬寅，孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇後崩。嗚呼！內治虛賢，贊襄失助，永言淑德，摧痛天窮。惟後制性純備，足垂範後世。顧壺議邃密，非朕為表著，曷由知之？是用匯其平生懿行，次為之狀……”
重逢在相遇時