他知道自己中小學成績不好。雖然他有進入科學領域的野心，但他有自知之明，知道自己必須做力所能及的事情。他對自己的學習情況做了深入的自我分析:雖然總分壹般，但對數學和物理很感興趣，其他方面都趕不上別人。只有在數學和物理上設定目標，他才有出路。確立了這個目標後，他采取了高效的定向學習法，即在學習中找出能引導自己知識更深層次的東西，拋棄壹切讓自己頭腦負擔過重、遠離要點的東西，讓自己能把所有的智慧和力量集中到選定的目標上。
他曾說:“數學可以分為許多專門的領域，每個領域都可以度過我們短暫的壹生。物理學也分為許多領域，每壹個領域的壽命都很短。在我所研究的這個領域裏，我不僅學會了識別能導致知識深化的東西，還拋開了許多其他膚淺的東西，拋開了許多填滿我腦袋、分散我對主要目標的精力的東西。”
這是他成功的關鍵。