以自然談禪，是指在詩歌創作中從靜態和動態的自然山水中去理解禪，是蘇軾山水詩創作的具體表現之壹。這類詩的特點是在同壹首詩中把對自然景物的描寫和對禪宗的感悟割裂開來例如《百步洪水》:“長洪桶落而躍，輕舟南如梭。海軍從來不叫大雁起來，礁石排成壹排。.....日日夜夜生離死別，比新羅還坐著想。在醉夢裏，妳相信荊棘埋葬青銅駱駝嗎？感覺投球輸了壹千次，回頭看看這水。君，妳看岸邊的蒼石。自古以來，妳的眼睛就像蜜蜂壹樣忙碌。可是，這顆心卻沒有容身之地，雖然造物如我！回到船上，騎上馬，然後回家。說說老師說的。”詩的前半部分，首先用比喻的方式強烈渲染湍急的水流來象征生命的短暫，後14句是關於禪的，尤其是“看岸上青苔，自古蒿眼如蜂窩”這壹環節，淋漓盡致地講述了多少船夫逝去，水卻還在流的禪理。指出只要心無處，上述創造規律就不能成為生活的枷鎖。在這裏，蘇軾借助山水，在“靜”與“動”的自然山水中悟禪。
在中國文學史上，從建安開始就有了“墨山泛水，漫遊山水”的“純”山水詩。詩人在“王朝”的衰落中意識到“天命”也是轉瞬即逝。然而，當他們睜開世俗的眼睛，卻突然發現，這壹片共同的風景是如此的雄偉壯麗，是如此的輝煌青春。所以，比“天命”更有反映現實生活的美好而有價值的詩篇。這些詩歌往往表現出強烈的生活氣息，表現出對社會政治和世俗主義的關註。他們通過描寫自然來表達自己的苦悶，表達自己對山川的感情。就像謝靈運的山水詩“野地清，天高雲淡，秋高氣爽(《第壹次去縣城》)。”過了四川，就太平了，吳京不發了。揚帆采石，掛席接滄海明月。"(《遊赤石入帆船海》)。在自然景觀中感受簡單真實的生活場景，在自然中實現對名利和現實的超越。但在柳宗元那裏，山水詩的創作不再是簡單的“墨山泛水”，而是賦予了詩歌強烈的情感色彩，成為詩人情懷的體現。比如《南澗題》“秋風氣息匯聚南澗，中午可以壹個人在亭子裏遊泳。.....鳥兒在山谷裏鳴唱，寒藻在翩翩起舞。我去過中國之魂，我的眼淚是空的。“登上柳州塔，送張婷封四州”:“在這巍峨的塔上，城鎮的盡頭，荒野的開始，我們的渴望有海洋和天空的遙遠。護城河邊的芙蓉花在突如其來的風中搖曳，斜雨抽打著墻邊的藤蔓...".
這些詩雖然寫得感情深刻，驚心動魄，但創作主體並沒有脫離自然。
而蘇軾則不同。首先，在創作思路上，蘇軾提出以“空靜”的心態去觀察自然事物，以靜觀其變。他在《致李源》詩中說:“身如空靈，萬物由我存。”《二韻僧神呈》也說:“道士胸中水鏡明，萬物無形。”在《致老師》中，他又說；“要讓詩歌精彩，貪得無厭，寧靜。悄無聲息，群動，空無壹人。”《朝禮去定州表》中又強調了壹遍:“在晦暗之時，看得清，靜時，看得清萬物之情。”蘇軾提出詩人要靜心凝神，以清晰開放的心態去觀察和捕捉世界的萬象及其運動。在蘇軾看來，自然是美好的，詩人要善於傳播自然景物之神，盡可能地改變自然中的壹切，貧於自然的固有原則，包含主觀感受。蘇軾不像前代任何壹位詩人那樣寫情景、抒情懷，甚至不追求情景交融的意境。他只是用禪的眼光看待自然，脫離了自然，獲得了把握自然的自由。
蘇軾初到黃州時，又窮又病。在這壹時期的詩歌中，他多次提到自己“窮到骨子裏”，在給朋友的信中，他多次說自己右眼重病，病了半年，“都門齋戒為僧，壹切思想盡毀”(《與蔡》)。在這種情況下，他“歸真為僧”，潛心研讀佛經，開始了他對道教的進壹步深入探訪。他在《黃州庵國記》中總結了在黃州學佛的原因和心態。
“關起門來掃壹掃，蕩滌心靈，靜修思念，尋求新的壹面。另壹方面，從來不是壹種姿態，也不是正確的方式。它不是唯壹冒犯人的東西。想新，就怕老公。如果妳觸類旁通，自討苦吃，妳會後悔的。於是我嘆道:‘道不足以抗氣，性不足以克服習氣，我不鋤其根，今日改之後再行。我是誠心的和尚，我要洗？城南精舍名安國寺，有茂林修竹，有北池亭。要壹兩天才能去。燒香而坐，深自省，則物我相忘，身心俱空，求罪汙而生無。壹顆寧靜的心靈，從墮落中沾染，從外到內，無牽無掛，私人享樂。黃昏回去的，在這裏五年。但在“蓋了毛坯房，給了壹點溫飽”之後，他開始“自我反省”。這段話表面上看是閉門思過，真心歸向佛祖，但細細品味，我卻另有感受。首先，“沒有什麽是對的”，這絕不是真誠的懺悔，而是他們表達憤怒的壹種藝術方式；後面的話，與其說是對幸福的祈禱，不如說是壹種對私利的祈禱，在精神上拋棄汙垢和世俗的汙穢，以達到“忘本”的境地。所以“我不是壹個逃避世界的人，而是壹個逃避世界的機會”是蘇軾對佛教鮮明的態度。
在中國歷史上，佛老思想往往成為困窘文人的精神支柱，但蘇軾在“窮”的時候並沒有像壹般文人壹樣接受佛老思想的影響，從而走向了“超世入佛”的空虛人生。
蘇軾的“歸佛出家”，不僅僅是為了消解自己的煩惱和憂慮，更重要的是分析自己前世的精神維度，尋求壹種更為曠達、灑脫的人生態度。
可以說，蘇軾的詩是用禪宗理論實現了對自然的超越，詩人對詩中的禪意也有著清醒的認識，“借好詩暫消長夜，有好處便參禪。”
所以，如果說謝靈運的山水詩是詩人靈魂的外圍屏障，只有在自然山水的保護下，他才能放縱自己，才能感受到自己真實生命的律動。而柳宗元則將山水詩推向了情與自然的新起點。沒有壹個是超脫於自然的，而是把自然看成是身道之物，是媚的壹種形式，或者是情感的壹種載體。只有蘇軾真正做到了山水詩出自然，架起了禪與詩的橋梁，創造了獨特的審美意象。