冬季至日在古代有著非常重要的地位，也有“冬季至日大如壹年”的說法。它甚至壹度是壹個節日，在這壹天吃餃子在北方地區是很常見的。
在京津地區，人們有在初冬吃餃子的習俗。壹些民俗專家認為，立冬是秋冬之交，是生孩子的時候。所以，這個時候吃餃子，就是“順從天意”。此外，中國過去是壹個農業社會，工作了壹年的人應該利用立冬休息壹下，獎勵家人過去壹年的辛勤工作。
立冬後，天氣不是很冷，真正的嚴冬要等到至日的冬天。在經濟條件不發達的時候，冬天至日的寒冷會讓很多人凍傷耳朵，而餃子的形狀像耳朵，所以在冬天的至日上有吃餃子不凍耳朵的習俗。
雖然各地習俗不盡相同，但冬補的意義基本壹致，都是為了溫暖身體，驅寒，增強抵抗力，減少疾病。