這句話出自張載的《橫渠語錄》，後來被有誌之士用來激勵人。所以原句是為了天地，為了人民，為了過去和未來，為了世界的和平。
這句話的意思是為社會建立精神價值，賦予人生命的意義，繼承和發揚聖賢即將消失的知識，為世界開辟永久和平的基礎。