從1996年俄軍撤離車臣到1999年第二次車臣戰爭爆發，車臣實際上處於軍閥割據的混亂狀態。馬斯哈多夫名義上是車臣總統，紮卡耶夫是他的得力助手，官銜是車臣副總理，主管外交事務。俄聯邦政府收復車臣後，馬斯哈多夫進山與政府軍打遊擊，而紮卡耶夫則出國為車臣非法政權助威。
近年來，紮卡耶夫作為車臣“總統”馬斯哈多夫的特使，頻繁出現在歐美，有時還會去土耳其等國。在壹些歐洲國家，紮卡耶夫所到之處，並沒有受到任何行動或言論的限制，相反，他往往享有很高的外交禮遇。在很多西方人眼裏，紮卡耶夫不是土匪，而是捍衛民主自由的鬥士。盡管俄羅斯司法部門當時沒有起訴紮卡耶夫，也沒有向任何國家提出引渡要求，但俄羅斯政府不止壹次對相關國家官員與紮卡耶夫的“官方”會面表示強烈不滿，認為這是對俄羅斯內政的幹涉。
紮卡耶夫真正成為輿論焦點是在去年的165438+10月18。當天，世界各國媒體都報道了俄羅斯總統駐南部聯邦行政區全權代表卡贊采夫與車臣非法武裝頭目馬斯哈多夫特使紮卡耶夫在莫斯科謝列梅捷沃二號國際機場舉行會談的消息，這是自1999年第二次車臣戰爭爆發以來，俄聯邦政權與車臣叛軍的首次談判。然而，這次歷史性的會面之後，雙方並沒有第二次握手。普京總統不久前提到這壹事件時說，不是俄羅斯政府不給車臣叛軍機會，而是紮卡耶夫離開莫斯科後杳無音信。
紮卡耶夫在今年的65438+10月再次成為國際輿論的焦點。10年10月23日，莫斯科發生了震驚世界的劫持人質事件。人質事件後，俄羅斯將反恐作為國家安全的重中之重，同時對車臣政策進行了全面修改，明確了“不與恐怖分子談判”的基本原則，正式起訴了所有流亡的車臣反政府武裝領導人，並向相關國家提出了引渡要求。在俄羅斯司法部門發布的引渡名單中，紮卡耶夫的名字排在第壹位。
10年10月28日，世界車臣大會在丹麥哥本哈根召開。紮卡耶夫知道自己被俄羅斯通緝，但還是大搖大擺地去丹麥參加會議。在此之前，俄羅斯曾多次向丹麥提出交涉，要求丹麥政府停止召開“世界車臣大會”，但丹麥政府以“民主國家的每個公民都有集會自由”為借口拒絕了俄羅斯的要求。
後來迫於俄羅斯的壓力，丹麥方面對紮卡耶夫進行了審判。但丹麥向俄羅斯提出壹個前提條件:如果俄羅斯司法部門提供的證據不能證明紮卡耶夫有罪，丹麥將釋放他。俄羅斯指控紮卡耶夫犯有謀殺、組織非法武裝、襲擊軍警人員等近十項罪行，並向丹麥方面提供了所有證據。但丹麥在“仔細”審閱這些文件後，聲稱沒有發現紮卡耶夫犯罪的直接證據，隨即釋放了紮卡耶夫。
獲釋後，紮卡耶夫準備去英國，並在那裏申請政治庇護。俄羅斯當局接到這壹消息後，將引渡紮卡耶夫的材料轉交給英國，英國司法部門也表示將依法處理此案。165438+10月5日，剛剛獲釋的紮卡耶夫飛往英國倫敦，在機場被英國特工逮捕，但後來被保釋。