比爾·蓋茨13歲開始計算機編程，18歲考入哈佛大學，壹年後從哈佛退學，1975年與好友保羅·艾倫創辦微軟。比爾·蓋茨曾擔任微軟董事長、首席執行官和首席軟件設計師。
從1995到2007年，比爾·蓋茨連續13年成為福布斯首富，連續20年成為美國首富。
2000年，比爾·蓋茨成立了比爾和梅林達·蓋茨基金會。2008年，比爾·蓋茨宣布將向慈善基金會捐贈580億美元的個人財產。2014年，比爾蓋茨辭去董事長，擊退卡洛斯斯利姆重回世界首富。
美國當地時間2015年9月29日，《福布斯》發布美國400大富豪排行榜顯示，微軟創始人蓋茨以760億美元的凈資產連續第22年高居榜首。
3月16，1日，《福布斯》公布了最新的全球富豪榜。雖然比爾·蓋茨的個人財富比2015少了42億美元，但他仍然以750億美元的個人財富連續三年高居榜首。[11]?2016年至10年，《福布斯》公布了“美國400富豪榜”，比爾·蓋茨以810億美元的資產連續第23年高居榜首。
2018年3月6日，福布斯2018富豪榜發布，比爾·蓋茨以900億美元位列第二。