宋《天工開物》是壹部關於中國農業和手工業生產技術的著作,被譽為“17世紀中國工藝百科全書”。“天工開物”的標題,取自《易·凝聚》中“天工取其位”、“造物成事”等字樣。“天工開物”這四個字,是由“巧奪天工”和“造化弄人”兩個古代成語融合而成的。前壹個成語的意思是,人們可以憑借自己的聰明才智和高超的技巧來制作美麗的東西。後壹個成語的意思是,掌握了事物的規律,就能把事情做好。那麽,這兩句話合並後的大致精神是什麽?那就是:只要我們豐富和提高自己的知識和技能,遵循事物發展的規律,努力工作,就能生產出生活所需的各種物品,比自然更精致。作者說是“建築人巧造外物”(“硬件”)。全書按“重五谷而輕寶玉”之意,分為乃裏(糧食)、乃服(紡織)、張世(印染)、精(糧食加工)、制鹽(制鹽)、甘(糖)、膏(序)。包括當時工藝部門代代相傳的多項技術,並附有大量插圖,標明關鍵工藝,描述生產中的各種實際數據(如精確到錢的重量,精確到英寸的長度)。《天工開物》壹書詳細描述了各種農作物和工業原料的種類、起源、生產技術和設備,以及壹些生產組織經驗,有大量確切的數據和123幅插圖。全書分為上中下三卷,又細分為十八卷。第壹卷記載了糧豆麻的種植和加工方法,絲棉和苧麻的紡紗和染色技術,以及鹽和糖的制作過程。中冊的內容包括磚和陶瓷的生產,車船的建造,金屬的鑄造和鍛造,煤、石灰、硫磺和明礬的開采和燒制,以及采油和造紙的方法。第二卷描述了金屬礦物的開采和冶煉,武器的制造,顏料和酒曲的生產,以及玉珠的收集和加工。中國古代物理學的大部分知識分散在各種技術工藝的書籍中,天宮吳凱就是這種情況。比如水舉工具(卡車、沙灘、風車)、舵、澆鋼、泥鑄釜、失蠟鑄造、排除煤礦瓦斯的方法、鹽井吸鹵器(泵)、熔化提取方法等物理知識很多。特別是宋註重從普遍現象中發現本質,在自然科學理論方面取得了壹定的成就。首先,在生物學上,他記錄了天宮吳凱農民培育水稻、大麥新品種的案例,研究了土壤、氣候、栽培方式對農作物品種變化的影響,註意到不同品種的蠶蛾雜交產生的變異,說明通過人類的努力,可以改變動植物的品種特性,得出了“土脈隨時變,物種以水土分”的科學觀點。
哲學上可以概括為:“通過人類的努力,可以改變動植物的品種特性”,也就是通常所說的:通過人的主觀能動性,可以改造世界。