三川巡洋艦艦隊出發前，拉包爾基地的日軍轟炸機和戰鬥機飛過“鐵地灣”。弗萊徹的航空母艦與戰鬥機組成了強大的空中警戒網，擊落了大部分日軍飛機，其余逃跑。8日上午，日本魚雷機襲擊了美軍。特納將軍把運輸船和警戒艦編成了航行序列。當日本飛機攻擊時，所有的船只都以最大速度躲避。50多艘艦艇的空中炮火，加上充當空中掩護的戰鬥機，形成了從高空到低空的火力網，幾乎擊落了日軍的魚雷艦隊。盟軍登陸編隊雖然遭到了日軍飛機的攻擊，但損失比預想的要小。到8月8日晚，運輸船的卸載量還不到25%，特納估計“鐵地灣”的運輸船至少還要再待兩天。然而，就在這時，他收到了兩份電報，使他的艦隊處於危險境地。壹份電報是弗萊徹計劃將航母撤出瓜達爾卡納爾島海域，理由是戰機受損，需要補充燃料。顯然，弗萊徹對日本魚雷機和轟炸機的攻擊能力心有余悸。不久前，他剛剛損失了列克星敦號和約克城號兩艘大型航母，所以這壹次，他害怕進壹步的損失，不想留在這個危險的區域冒險。他壹心想找借口盡快離開。另壹份電報是1澳大利亞巡邏機發現日本艦隊正向“海槽”駛來。特納認為兩棲作戰部隊沒有航母支援，有被空襲的危險，所以不得不暫停卸載行動，準備第二天撤離。8日晚20: 30，他邀請了範德格裏夫特先生和安全部隊的指揮官。英國人少將·克魯奇利來到旗艦會議上傳達了上述決定並征求他們的意見。特納在會上宣布:“由於航母的撤離，兩棲作戰部隊將處於日軍空襲之下。因此，海軍陸戰隊將在今晚把必要的物資運到岸上，並使運輸船在明天早上返回。”當少將·範德格裏夫特海軍陸戰隊聽到這壹消息時，不禁大聲抱怨:“瓜島的作戰物資供應遠遠不夠。現在我們要撤回所有沒卸完物資的運輸船。我們像徹頭徹尾的傻瓜壹樣被別人拋棄！”克魯奇利問特納:“妳對澳大利亞飛行員的報告有什麽看法？”特納信心滿滿地總結道:“日本艦隊將停靠在所羅門群島中部的某個地方，企圖在那裏建造壹個水上機場，派遣攜帶魚雷的水上飛機攻擊我們的運輸艦隊。因此，為了先發制人，我已經命令岸基飛機明天早上轟炸他們。”然而，此時的三川艦隊並沒有像特納想象的那樣夜不歸宿。他們劈著驚濤駭浪，在黑暗中穿過“海槽”，直奔瓜島。