歷史上孫子兵法流傳下來的軍事家，就是孫臏。“知己知彼，百戰不殆；不知道自己知不知道，壹勝壹負；“不知道自己是誰，就會百戰不殆”這句名言出自他口。此外，“田忌賽馬”和“圍魏救趙”的故事也聞名中外。他幫助指揮的馬陵之戰，是戰國時期著名的戰役。
歷史上最傑出的軍事家是“漢初三傑”的領袖張亮。他智勇雙全，明察秋毫，知人善任，是最好的軍事家。“運籌帷幄，決勝千裏”是對他的最高褒獎。
毫無疑問，諸葛亮是歷史上最著名的軍事家，不必多說。同時曹操的軍師郭嘉也毫不遜色。正是他的足智多謀和果斷，幫助曹操實現了統壹北方的大業。
王蒙的名氣遠不如他同時代的謝安。其實他們兩個都是東晉十六國時期最輝煌的人物。北方前秦名臣、賢者王蒙，在十六國紛爭、南北對峙的舞臺上大顯身手，幫助苻堅基本統壹北方。如果王蒙沒有去世，苻堅也許不會在淝水之戰中受挫。
在民間傳說中，唐代最著名的軍事家是，其實是誤傳，而道士李才是真正的傑出軍事家。“安史之亂”期間，他的謀略顯露無疑，還寫了《重構政府軍事制度》壹書。
歷史上最被神化的軍事家是劉伯溫(劉基)，民間關於他的傳說很多，但他確實是朱元璋的壹位優秀軍事家。明朝另壹位傑出的軍事家是和尚姚，他幫助成為永樂皇帝。雖然是太子的老師，但並沒有改變和尚的簡樸生活，所以名氣比這個小了壹點。