那麽蝴蝶效應是如何形成的呢？蝴蝶效應最早是作為壹種氣象現象提出來的:在巴西亞馬遜河流域的雨林中就有這樣壹種蝴蝶。如果它偶爾扇動翅膀，可以帶動周圍的空氣，產生非常微弱的風。這些微弱的風反過來驅動周圍的空氣，產生更大範圍的風，這種風將持續下去，並最終蔓延到美國德克薩斯州，它已經成為壹個巨大的龍卷風。從這壹事件中我們可以發現，事情發展之初的任何微小變化和偏差，都會對最終的結果產生非常嚴重的影響。後來社會學家經常引用這個？蝴蝶效應？來談談社會機制的引導。小問題不改正，就可能釀成大錯；同樣的小優勢，鼓勵和引導，也能成為大成功。
蝴蝶效應可能聽起來是壹個很抽象的概念，看起來離我們很遙遠，但實際上它存在於我們生活的方方面面。舉壹個比較久遠的例子，外國童謠裏有這麽壹首歌，缺壹顆釘子導致壹個國家的滅亡。戰前，當時的國王忽略了馬蹄鐵少了壹顆釘子，所以上戰場時，馬蹄鐵失去了穩定的固定物，因劇烈運動而倒下。馬的腿變得壹瘸壹拐，導致馬背上的國王摔倒，群龍無首的人分散了註意力，戰鬥失敗。最終，國家因為壹顆小小的釘子而崩潰。
聽起來很可笑，但仔細想想也不無道理。因為這顆沒有及時檢查的釘子，說明當時戰爭倉促，準備不足，這樣的軍隊已經是內心缺乏自信，很難取得勝利。再加上馬匹的問題，內心的恐懼壹定是失去了繼續決戰的勇氣，失敗是肯定的。