童第周，浙江鄞縣(今寧波市鄞州區)人，生物學家、教育家、社會活動家。他是中國實驗胚胎學的主要奠基人，中國海洋科學研究的奠基人，生物科學研究的傑出領導者。他開創了中國的“克隆”技術，被譽為“中國克隆之父”。
1927童迪洲畢業於復旦大學，後在南京中央大學生物系任教。從1934開始，先後在山東大學、中央大學、同濟大學、復旦大學任教。1948年當選中央研究院院士；1951年，擔任山東大學副校長；1955當選中國科學院院士(院士)；1957，中國科學院海洋生物研究所所長；1978，中國科學院副院長。
童第周通過對兩棲類和魚類的研究揭示了胚胎發育的極性。通過對文昌魚個體發育和分類地位的研究，在核質關系的研究上取得了很大的成就；1963年首次完成了魚類核移植的研究，為70-80年代我國完成魚類種間克隆和成年鯽魚體細胞克隆奠定了基礎。
什麽是胚胎學？
胚胎學又稱遺傳學，是研究個體起源和發育規律的科學。研究內容包括生命的孕育，胚胎發育的過程，各發育階段的形態和生理演化特征，發育過程中生活條件的適應、變異和遺傳，個體發育和系統發育的統壹規律。
人體胚胎學是研究人體發生和發育的學科。從廣義上講，它包括受精後生命的開始，胚胎和胎兒在子宮內的產前發育，以及從新生兒、嬰兒、兒童、青春期到成年、衰老和死亡的整個產後發育歷史。從受精卵到成年個體，再到衰老死亡的整個過程稱為個體發育。
它包括以下兩個發展階段。
1.產前發育:①精子受精、卵裂、著床，持續2周:②胚胎期:2-8周；③胎兒期:第三個月至分娩。
2.產後發育:①新生兒:從出生到出生後2周；2嬰兒期:從出生後第三周開始，身體直立(壹歲左右)；③兒童期:出生後15個月至13歲，其中乳牙2-6歲，恒牙7-10歲，青春期前10-13歲，④青春期:14-20歲。⑤成年期:25歲前骨骼系統骨化，生長基本完成，之後生長非常緩慢；⑤衰老和死亡。
人類胚胎學通常側重於生前子宮內發育的內容，包括從壹個簡單的受精卵到復雜的多細胞胚胎的形態形成、組織器官的分化和生理功能的建立；發育過程中身體各部位解剖位置的構建和演變關系，以及如何導致正常發育的紊亂、畸形和異常病理現象。從受精卵到胎兒出生前的子宮內發育階段大約持續40周。
胚胎發育始於精子和卵子的結合，受精卵發育為個體，意味著精子和卵子中攜帶的遺傳物質的充分表達並包含了個體生活史中生長、分化和成熟的全過程。
從物種的生物學意義來說，有限的個體生活史只是物種世代連續史中的壹個小片段。生物體通過繁殖壹代又壹代地延續生命，繁殖既是遺傳的，也是變異的，是被自然選擇淘汰的。物種的這種生活史的延續稱為系統發育或種系發生。
物種的遺傳性狀以代碼的形式排列在生物大分子的DNA鏈上並儲存在生殖細胞中，生活史的發展就是通過生殖細胞的組合開始的。精子和卵子在發育過程中按照壹定的時間順序和空間關系表現出來自雙親的遺傳信息。
實際上，遺傳和發展是個體發展不可分割的兩個方面，遺傳是發展的基礎，發展是遺傳密碼(基因型)表現為表型的過程。因此，壹方面，發育過程是在本物種遺傳物質的基礎上生長分化，以保持本物種的遺傳特征；另壹方面，遵循生物進化規律，胚系發育的某些* * *相同的結構特征在胚胎階段重復出現，同時在長期的自然選擇中發生變異或基因突變而進化，其中個體發育過程是自然選擇的主要環節。
來自父母的完整遺傳信息的細胞是如何選擇性表達不同的基因來實現不同組織器官的分化的？什麽物質或機制調節基因的活性及其表達時間、空間順序，傳遞密碼的轉錄和翻譯錯誤如何導致遺傳病和異常分化。這些問題是目前胚胎學和細胞遺傳學中具有重大理論和實踐意義的課題。
個體發育可因物種不同而在出生前或出生後的具體發育細節上互不相同，但在發育程序上遵循相同的規律，即都經歷相同的卵裂、桑椹胚、胚泡、原腸胚、軸突胚胎、體細胞期、胎兒期和出生後期的發育階段。
此外，從單細胞受精卵進化而來的多細胞生物，進壹步發展成為具有復雜器官的個體，也要經歷幾個基本的發育模式，如細胞增殖、細胞分化、形態發生、代謝和生長。這是個體在出生前後生長發育的必經之路。