佛教認為,除了殺人、偷盜、淫亂、說謊(謊稱聖人)等重大既遂犯罪外,其他未遂犯罪,以及過失、尊嚴等犯罪,都可以按照佛教規定的方法進行悔過。
懺悔的作用是毫不留情的反思和自省;是在有意識的警惕和自尊中,從此不會再犯;只要妳有改過自新,既往不咎的決心,妳就能免於內疚,恢復平靜。這就是懺悔的作用。犯了罪之後,壹定要公開揭發(根據案情的嚴重程度,對所有人、三個人、壹個人、甚至自己講講自己的良心,真心懺悔,下定決心不再犯),否則,這種罪惡的陰影將永遠藏在妳的心裏,成為日後感受報應的種子;懺悔之後,這種惡感的種子立刻消失。
但是,懺悔的目的是凈化自己的心靈,不再犯罪。如果壹個人經常犯了罪,悔過又再犯,那麽悔過的行為就失去了應有的作用。同時,佛教的懺悔與耶烈教的祈求上帝赦免罪惡肯定是不同的。佛教不相信任何神只能赦免人的罪。佛教的告白,就是把被汙染的心洗凈,讓它重新變得幹凈。(摘自盛宴大師《信佛》)