在老葛朗臺眼裏，金錢高於壹切。沒有錢，壹切都完了。他對金錢的渴求和占有欲幾乎達到了壹種病態的程度:他半夜把自己鎖在壹個密室裏，“愛撫、玩耍、欣賞他的金幣，把它們放在壹個桶裏，綁得緊緊的。”臨死前，他讓女兒把金幣鋪在桌子上，盯著它們看很久，這樣他才能感到溫暖。
對金錢的貪婪使老葛朗臺成為壹個真正的守財奴:盡管他擁有巨大的財富，但他仍然住在黑暗破舊的老房子裏，每天親自分發家人的食物和蠟燭。
約翰·克利斯朵夫是壹個為追求真誠的藝術和健全的文明而頑強奮鬥的平民藝術家的形象。他最突出的特點是強烈的反抗精神和為實現理想而不懈追求的英雄氣概。但是，約翰·克利斯朵夫的經歷和艱苦奮鬥的經歷培養了他堅強的意誌和生命的力量；平民階層的社會地位使他親民，醉心於封建等級制度和造福人類之門的精神魅力。但小資產階級的經濟地位、資本主義相對穩定的發展和歐洲無產階級革命相對平靜的歷史條件，導致他對統治者抱有壹定的幻想，對人民的力量表現出壹定的蔑視，高估了藝術家超越政治的使命，晚年厭倦鬥爭，向惡勢力妥協。