哲學上，現代主義以理性主義和現實主義為基礎，後現代主義以浪漫主義和個人主義為基礎。
意識形態上，現代主義強調對技術的崇拜，強調功能的合理性和邏輯性，後現代主義則崇尚高科技、高情感、以人為本。
在方法論上，現代主義遵循物理屬性的絕對作用、標準化、集成化、工業化、高效率和高科技。後現代主義遵循人類經驗的主導性、時間和空間的統壹性和連續性、歷史的互穿性、個性化、散漫性和自由化。
在設計語言上，現代主義遵循功能決定形式，“少即是多”，“無用的裝飾是壹種犯罪”(俄語)；後現代主義遵循形式的多樣化、模糊性和不規則性，非此即彼，有此有彼的雙重解讀，強調歷史語境、意象隱喻和“少則無聊”。
被現代主義奉為經典的“功能決定形式”的名言和“少即是多”的原則，忽略了社會的進步和人們的需求。齊魯說:“材料和裝飾是構成產品的細胞”。功能主義反對裝飾，因為它以理性和邏輯的態度對待設計。現在的時代和以前不壹樣了，人和世界的關系變得更加復雜，人們的審美情趣和生活質量也變得更高了。因此，現代主義設計所遵循的功能主義和還原論原則越來越受到挑戰和質疑。
在形式問題上，後現代主義者搞新折衷主義和技術主義，都是表面的東西。所以，反對後現代主義的人認為，現代主義是壹場建築思想的全面革命，而後現代主義只是建築中的壹種流行風格，不能長久，兩者的社會歷史意義無法相提並論。