年羹堯，好工雙峰，出身名門。他從小就很聰明，但同時也很固執。為了把他培養成文武雙全的人，他的父親在家裏請來了武術教練和教學老師，兩人都很有才華，知識淵博。但年羹堯只喜歡拿著槍和棍子跳舞，不喜歡讀書。況且他從小嬌生慣養，專橫跋扈，老師又有點管教，所以經常拳腳相加。所以這些有學問的人教不了他，最後走了。
在賈府招不到老師的時候，有壹個秀才願意教年羹堯讀書，但是老師沒有說出自己的真實姓名，只叫“活”而已。
老師還活著的閻羅上課的時候，年羹堯做了個鬼臉，和朋友們出去玩了。老師累了就會壹個人看書彈琴。年羹堯玩夠了，回到圖書館，聽到悠揚的鋼琴聲，心情大好。他帶領壹群孩子走進書房。“活閻羅”也不理它，只是低頭彈著古琴。琴聲時而如水悠悠，時而如金馬驚喜。年羹堯驚呆了。他沒想到老師還有這樣的特長。他恭敬地說:“老師鋼琴好！像我這種手粗糙的人能學會彈鋼琴嗎？”
活著的閻羅說過，“世上無難事。只要有心學習，沒有什麽是不可能的。”年羹堯道:“好，我做妳的學生，問老師。”於是《活著的閻羅》開始教年羹堯彈鋼琴。但是半個月，年羹堯就學會了。在世的閻羅教完年羹堯鋼琴藝術後，並不急於教他識字。而是繼續教畫畫，還教他查字，刻印章，唱戲，唱歌。年羹堯在學業上很快樂。他要學習他所看到的壹切，壹切，所有的技能，但是掌握之後他就厭煩了。盡管如此，年羹堯已經在書房坐了半年。
活著的閻羅並不急於教他閱讀。他對年羹堯說:“妳有什麽本事？也問我壹些。”年羹堯說:“我所有的本領就是打打殺殺，舞槍舞棍，彎弓射箭，等等。教師應免於學習。”“活著的閻羅”說，“我想和我的兒子打拳擊。怎麽樣？”年羹堯道:“當然！”於是老師和學生開始打拳擊。年羹堯靜靜地看著年羹堯，突然踢向老師。沒想到老師已經走了。我只覺得有人把辮子頂在他頭上，讓他上躥下跳永遠打不過老師。沒過多久，年羹堯就再也受不了了。他求饒道:“老師，請舉手，我可是丟了學生。”
活著的閻羅松手後，年羹堯跪在地上說:“學生們都很慚愧，像蝙蝠壹樣瞎。請向他們致敬！”活著的閻羅說:“楚國有句名言:學壹個敵人是不夠的，要學壹萬個敵人！要不要學‘萬人敵’？”年羹堯道:“我當然要學。什麽叫‘萬人敵’？”活著的閻羅說，“這個‘萬人敵’就是妳能打敗壹萬人，也就是妳能掌握知識和策略。這其實就是讀書。讀了好書，有了知識，就有了謀略，自然就學會了萬人敵！”
從此，年羹堯開始向萬人敵學習。在這位“活著的閻羅”老師的指導下，他很快學會了與萬人敵。壹年後高中孝順，幾年後高中秀才。最後晉升為內閣學士，成為文武雙全的將軍。