張謇的中華民族復興夢誕生於1895年喪權辱國的《馬關條約》簽訂之後。
1894年，42歲的張謇終於在科恩率先參加了中日戰爭，並被翰林院授予編審的職位。甲午中日戰爭爆發後不久，此時，張謇的父親張彭年去世，張謇前往故鄉守喪。1895年，正在家中服喪的張謇得知中日簽訂《馬關條約》後，義憤填膺。他在4月6日的日記中寫道，“約有十約，中華之血盡，不計國家之得失。”日記還記錄了十段左右的主要內容。這壹年夏天，他提出了訓練陸軍、管理海軍、修建鐵路、興辦槍廠、廣辦學校、速談商道、講求實業和政治、多派遊客等建議，表達了救亡圖存的迫切願望。同年冬，張之洞任命張謇為“通海地區丞相事”設廠。中國自古以來的讀書人都信奉“好好讀書就做官”，“讀書做官”是他們的夢想。張謇16歲考中秀才，然後經過26年寒窗苦讀，26次苛刻的各級考試，160天的試命，達到科舉的巔峰，42歲步入仕途。這個時候，張謇從儒入行，確實是壹個非常痛苦的選擇。張健曾以“舍身餵虎”作為自己入行悲劇行為的例子。從此，張謇在自己的人生道路上實現了從“讀書做官夢”到“實業救國夢”的華麗轉身。
二、張謇實業救國
為了實現中華民族的偉大復興，張謇30多年來嘔心瀝血，創造了輝煌的業績，成為壹種可貴的精神。
張謇創辦的第壹家企業是南通唐閘的盛達紗廠，這是他實業救國的第壹步。出發點是抵禦外侮，實現富民強國。張謇出生在海門長樂鎮，壹個從事農業和商業的小家庭。他是平民冠軍。這期間的困難不言而喻。他憑著毅力和恒心克服了許多困難。經過40多個月的努力，盛達紗廠終於在1899農歷四月建成投產。
張謇認為“救國之策，不可急於教育”，於是在1902沖破重重阻礙，創辦了通州師範學院。之後的20年間，張謇致力於民族教育，在南通創辦了壹所面積為16平方米的小學。此外，他還有計劃地創辦了22所小學，並創辦了十多所農業、紡織、商業、醫藥、蠶桑、女工、音樂家等專門學校和盲聾啞人特殊教育學校。因此，南通有370多所學校，從學前教育到高等教育，從普通教育到職業教育和特殊教育，形成了既遵循教育規律，又符合社會需求的完整教育體系。
張謇報國為民的精神和胸懷天下的寬廣胸懷，令世人景仰。其總體改革思路是:產業第壹，教育第二，公益第二，慈善第二。