當玻爾27歲受聘於哥本哈根大學，365，438+0歲成為教授，32歲當選丹麥科學院院士，37歲獲得諾貝爾物理學獎時，他將自己的“自由思考和討論，高度的智力活動，快樂而大膽的科學冒險精神”轉化為著名的“哥本哈根精神”。1921年，他謝絕了盧瑟福在曼徹斯特建立近代物理研究中心的高薪邀請，創辦了哥本哈根大學理論物理研究所，並領導這個世界性的科學中心40年，因為他“決心幫助自己的國家發展自己的物理研究”。
在玻爾周圍，團結了壹大批個性鮮明、才華橫溢的青年學者，如以尖酸刻薄著稱的泡利，滿嘴地址不詳講笑話的蘭道，以畫漫畫、寫打油詩為主業、以物理研究為副業的卡爾莫夫，其中不少人後來獲得了諾貝爾獎。在丹麥這個小國形成的哥本哈根學派，很快成為全世界量子力學的學術骨幹和物理學界崇拜的對象。
玻爾自稱“從來不怕在別人面前展示自己的愚蠢”。玻爾的知名度達到了與愛因斯坦齊名的程度。給波爾寫信或拜訪他不需要地址。到了哥本哈根，郵遞員或者司機自然知道他的住處。1922年應邀到德國講學，甚至形成了“玻爾節”。