壹群在事業上有所成就的畢業生，相約去拜訪他們的大學老教授。
談話很快就變成了對工作和生活壓力的抱怨。教授去廚房給他的客人提供咖啡，回來時拿了壹大壺咖啡和各種各樣的杯子——瓷器、塑料、玻璃、水晶，有些很普通，有些很貴，有些很精致——告訴他們自己喝咖啡。
談話很快變成了他們自己對工作和生活壓力的抱怨。在用咖啡招待這些客人時，教授去廚房端來壹大壺咖啡，拿出各種咖啡杯——陶瓷的、塑料的、玻璃的、水晶的、看起來普通的、貴重的、精致的——讓他們自己倒咖啡。
當所有的學生手裏都有壹杯咖啡時，教授說:
當所有的學生手中都有壹杯咖啡時，教授說:
“如果妳註意到了，所有好看的昂貴的杯子都被拿走了，剩下的是普通的和便宜的。雖然妳們只想要最好的，這很正常，但這也是妳們問題和壓力的來源。”
“如果妳留心的話，妳會發現所有漂亮的和昂貴的杯子都被挑走了，只剩下普通的和便宜的。當然，大家的剛需很正常，但這也是妳問題和壓力的根源。”
“請放心，杯子本身不會增加咖啡的質量。在大多數情況下，它只是更貴，在某些情況下甚至隱藏了我們喝的東西。”
“可以肯定的是，杯子本身與咖啡的質量無關。在很多情況下，杯子會讓咖啡變得更貴，在某些情況下，我們甚至看不到自己想喝什麽。”
“妳們所有人真正想要的是咖啡，而不是杯子，但妳們有意識地選擇了最好的杯子...然後妳們開始盯著對方的杯子。
“其實妳們真正想要的是咖啡，不是杯子，只是妳們都下意識的選擇杯子，觀察別人拿到的杯子。”
“現在考慮壹下:生活是咖啡；工作、金錢和社會地位都是杯子。它們只是容納生活的工具，我們所擁有的杯子類型並不能定義，也不能改變我們的生活質量。有時，只專註於杯子，我們無法享受咖啡。品嘗咖啡，而不是杯子！不要讓杯子驅使妳...而是享受咖啡。”
“現在想象壹下:如果生活是杯中的咖啡，工作、財富和社會地位就是那些杯子。他們只是維持生活的工具，並沒有改變生活質量。有時候，當我們過於關註杯子的時候，卻忘了品嘗上帝賜予的咖啡。所以，不要做杯子的奴隸...享受杯中的咖啡。”