1861 11十月，法國大文豪雨果給壹位名叫巴特勒的船長寫了壹封信，信中雨果義憤填膺，痛斥英法聯軍焚毀圓明園的罪惡行徑。以下是Hugo回復的節選:
“先生，妳問我對這次中國之行有什麽看法。妳覺得這是值得稱贊的，做得很好，而且妳很有禮貌，很重視我的感受。按照妳的看法，這次在維多利亞女王和拿破侖皇帝的雙重旗幟下遠征中國，是英法的光榮；妳想知道我有多欣賞這場英法之間的勝利嗎？既然妳想知道我的看法，我的回復如下:在世界的某個角落，有壹個人類的偉大奇跡，這個奇跡就是圓明園。
藝術有兩個起源:壹個是思想——歐洲藝術由此產生；壹個是幻想——東方藝術由此產生。圓明園屬於幻想藝術，壹個超人民族所能幻想的壹切都聚集在圓明園，這是壹個巨大幻想的原型，如果幻想可能有原型的話。只要想象壹個無法形容的建築，壹個像月宮壹樣的仙境，那就是圓明園。假設有壹個寶島是人類想象的傑作，以宮殿和寺廟的形象出現，那就是圓明園。為了建造圓明園，人們經歷了兩代人的長期勞動，然後又經歷了幾個世紀的建設。它是為誰建造的？為了人民。因為時間的流逝會讓壹切都屬於全人類。藝術大師、詩人、哲學家都知道伏爾泰曾經談到過的圓明園。人們總是把希臘的帕臺農神廟、埃及的金字塔、羅馬的鬥獸場、巴黎聖母院和東方的圓明園相提並論。如果妳不能親眼目睹圓明園，人們會在夢中看到它:在遙遠的暮色中，它似乎是壹個從未見過的驚人傑作，就像亞洲文明的輪廓在歐洲文明的地平線上升起壹樣。
這個奇跡現在消失了。壹天，兩個強盜闖入圓明園。壹個強盜搶劫，另壹個放火燒。從他們的行為來看，中獎者也可能是劫匪。壹場史無前例的對圓明園的劫掠開始了，兩個征服者平分贓物。這是壹個偉大的成就和天賜之物！兩個中獎者中的壹個裝滿了他的口袋，另壹個看見了也裝滿了他的盒子。然後，他們手挽著手，笑著回了歐洲。這是這兩個強盜的歷史。在歷史面前，這兩個強盜壹個叫法國，壹個叫英國。我要抗議他們，感謝妳們給我抗議的機會。統治者犯下的罪行與被統治者無關。政府有時可能是強盜，但人民永遠不是。法蘭西帝國從這次勝利中得到了壹半的贓物，現在天真的仿佛自己才是真正的主人，將圓明園掠奪的輝煌展現的淋漓盡致。我渴望有壹天法國人能擺脫沈重的負擔，洗清罪惡，把這些財富歸還給被掠奪的中國。先生，這是我對遠征中國的感謝。"
——摘自百度文庫《雨果看圓明園燃燒》壹文
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