根據西方權威軍事專家的分析，中國的J -10戰鬥機采用了大量的先進技術，可以與西方當代戰鬥機相媲美。作為20世紀初中國空軍的主戰裝備之壹，其任務將主要是配合中國空軍其他戰機執行空中管制和對地攻擊任務。西方專家也認為，J -10應該是單引擎、單座多用途輕型戰鬥機，外形材料新穎，空中隱蔽性好，可攜帶近、中、遠空空導彈和地對艦攻擊導彈。此外，J -10還可以進行間歇性超音速巡航，具有第四代戰鬥機的性能。美國《防務周刊》曾報道，中國J -10戰鬥機的發動機推力巨大，不僅能使飛機毫不費力地垂直爬升，還能保證飛機在空戰狀態下水平加速、爬升和懸停。同時，足夠的推力也大大縮短了飛機的起飛滑行距離。根據蘇霍伊設計局總設計師對蘇-27和蘇-30的分析，J -10飛機只是使用了部分以色列機載設備，總體來說是中國自行研制的戰鬥機，達到了相當先進的水平。
日本的航空愛好者表示，J -10受到了以色列在上世紀80年代研制的“幻影獅”戰鬥機的影響。其外形類似於歐洲多國研制的所謂“三代半”戰鬥機，大前翼，前翼與主翼非常接近，形成所謂的雙三角單翼和三角前翼的鴨式布局。其優點是既能發揮三角翼飛機高空高速的優勢，又能通過前翼增加升力，保證低空亞音速戰鬥的機動性，大大縮短起降距離。J -10很可能和其他第三代戰鬥機壹樣，采用了最先進的四度電傳操縱系統。根據英國《飛行國際》雜誌去年9月1號刊登的圖片，J -10的前翼和主翼後掠角約為40 ~ 45度，而“魔獅”為54度，這反映出J -10更突出中低速機動性，即強調近距格鬥，突出爭奪制空權。在機體設計上，J -10采用了類似美國F-16戰鬥機的翼身融合設計，有利於隱身和提高內部油箱的容量。進氣道位於飛機腹部，裏面有壹個進氣錐。這種布局可以大大提高飛機的飛行性能。
據《簡氏防務周刊》報道，單引擎單座J -10A的最大起飛重量約為19噸。國產火控雷達可以在跟蹤的同時掃描20個目標，同時攻擊其中的4個。在作戰性能上，J -10A基本滿足第三代戰鬥機的要求。據美國《國防新聞》周刊報道，J -10吸引外國軍事觀察家的另壹個特點是載彈量大。據他們推測，殲-10戰鬥機最大起飛重量約為18噸，載彈量超過7噸，相當於二戰中重型轟炸機B-29的載彈量。這個指標在輕型戰鬥機中非常先進，說明它可以有效地進行對地對海轟炸攻擊。
在作戰性能上，J-10A基本滿足第三代戰鬥機的要求:J-10A有11外掛，可裝備國產PL12主動雷達制導空空導彈、對地攻擊武器和副油箱；駕駛艙有三個大型中檔多功能顯示器；從左到右可以提供武器控制、雷達告警、接收、導航和相關雷達數據。J-10A將為中國空軍提供海外打擊能力，從而貫徹攻防兼備的作戰思想。
船長:14.57米
機器高度:4.78米
翼展:8.78米
最大起飛重量:19277千克
發動機:1臺AL-31FN渦扇發動機或渦扇-10渦扇發動機。
最大推力:112.6千牛(AL-31FN)
最大過載:7G(連續)/10G(瞬時)
最大速度為2.0馬赫。
最大上限為18000米。
作戰半徑為1100公裏。
最大射程2500公裏。
最大起飛重量為19277kg。
載彈量7000公斤。
(估計數據)