1860年6月24日，佛羅倫薩·南丁格爾用英國各界人士捐贈的巨款作為“南丁格爾基金”，在倫敦聖多瑪斯醫院建立了“南丁格爾護士培訓學校”。聖多瑪斯醫院成立於1213，在英國久負盛名。這家醫院與其他醫院的不同之處在於，它從未被宗教所控制。這所被後人視為世界上第壹所正規護理學校的學校，旨在將護理作為壹門科學職業，嘗試壹種新的非宗教學校。她對學校管理、學生選拔、課程安排、實習和成績評定等作出了明確的規定，正式建立了護理教育體系，開創了現代護理專業的偉大事業。這是對全人類前所未有的貢獻。正因如此，她理應被後人譽為護理事業的先驅。她深感培養護理人才異常艱難，於是制定了兩條原則:壹是護士不能只做“擦洗”的工作；其次，除非經過培訓，否則不要做護士長，教別人。
南丁格爾護理學校從15名女性開始，年齡在25-35歲之間，培訓時間為壹年。學生的食宿、校服、學費全部免費，每年給予10英鎊的助學金。學校委托給了聖托馬斯醫院的護理主任，南丁格爾只去過學校兩次。但她壹直關註著學校的發展。醫院護理主任壹直向她請示，匯報學校的壹切。護士和護士長經常在南丁格爾家面試。1860年，弗洛倫斯·南丁格爾用公眾捐贈的4400英鎊的弗洛倫斯·南丁格爾基金，在英國聖托馬斯醫院創辦了世界上第壹所正規護理學校——弗洛倫斯·南丁格爾護理學校。隨後，我們開始在濟貧院培訓助產士和護士。她在醫院管理、軍隊衛生保健、護士教育培訓等方面做出了突出貢獻，被後人譽為現代護理教育的奠基人。她還提出了公共衛生保健的思想，認為應該通過社區組織提供預防性醫療服務。她壹生中培養了1000多名護士。主要著作《醫院筆記》和《護理筆記》已成為醫院管理和護士教育的基礎教材。促進了西歐國家乃至世界護理工作和護士教育的發展。由於她的努力，護理已經成為壹門科學。
南丁格爾為學校制定的計劃和基本原則是:“護士必須在專門組織的醫院裏接受技術訓練，護士必須住在適應提高道德和遵守紀律的學校宿舍裏。”她起草了“學生操行和學習成績日報表”。1871年，聖多瑪斯醫院新樓竣工，南丁格爾護理學校也進行了擴建。她主張學校應該成為護士的家，成為道德、宗教、修行的培訓場所。所有的學生都住在校園裏，由修女做管家，鼓勵他們讀書，參加聖經班，聽音樂，以培養他們的興趣。她希望她的學生對專業護理絕對忠誠和熱情，勤奮和有道德。到1890，經過30多年的護理教育，已經培養了1005名學生，其中大部分被英美亞的醫院聘請成立了護理學校。
南丁格爾的學生遍布英國各大醫院，遠離英國。同時，在歐美也建立了南丁格爾式的護理學校。“南丁格爾護士培訓學校”的課程設置和組織管理已成為歐亞大陸許多護理學校的典範。隨著受訓護士的增多，護理事業發展迅速，國際上稱之為南丁格爾時代。在南丁格爾的護理改革之前，護理工作被認為是低賤的職業，不被人尊重，工資也很低。她壹個人在病房裏做壹日三餐。當時英國護士的形象是壹個粗鄙守舊的女人，無知、骯臟、酗酒、粗魯。她在醫院臭名昭著，不能執行任何醫療任務，但地位只比家政保姆略高。當時醫院大部分病房都是壹個大的統壹房間，床與床緊密相連，淩亂不雅。墻壁和地板上布滿了血跡和汙漬，氣味難聞。這種不好的現象在任何地方都幾乎壹樣。
南丁格爾護理培訓的重要意義在於讓全社會知道護理工作是壹種“技術”，並將其上升到“專門職業”的地位，所以南丁格爾被稱為“現代護理工作的奠基人”，這是護理人員品德優越、社會地位提高、薪水增加等自然的結果。南丁格爾完成和提高這些任務的方式主要有三種，即以身作則、著書立說和親身傳道、修行。
自南丁格爾時代起，護理實踐教育就被視為護理專業的主要內容。從19世紀開始討論制定護理操作標準，護士的任務和工作內容。在壹線發展護理事業；改革英國軍事醫療體系；現代護理教育的建立，普法戰爭中傷員的救治，國際紅十字會的建立，都得益於南丁格爾的協助和支持。南丁格爾的成就在英國很有名。歐美也承認她是護理方面的專家。1861年，美國內戰期間，聯邦軍想請她幫忙成立壹家醫院治療傷兵，她提供了相關的美軍戰鬥醫療系統和統計數據。戰後，美國基督教聯盟發來了壹封特殊的感謝信。此後，每當各國有重大醫療問題和計劃時，她總是第壹個被征詢意見的人。雖然工作如山，但她對護理教育和護理工作壹直保持著密切的聯系和關註。她曾協助利物浦貧民教養院療養院建立護理制度，並派她的得意弟子和12專業護士前往工作。
1863英國的疾病命名和分類混亂，各地醫院各自為政。南丁格爾制定了醫學統計學的標準模型，被英國的醫院相繼采用，被公認為壹大貢獻。
南丁格爾從小就顯示出她在數學方面的天賦。後來，南丁格爾成為視覺表達和統計圖形的先驅。雖然她用的餅狀圖是威廉·普萊費爾在1801年發明的，但這在當時仍然是壹種新穎的顯示數據的方法。
南丁格爾被描述為“統計圖形顯示方法的真正先驅”。她開發了極坐標餅圖的形式，或南丁格爾玫瑰圖，相當於現代的圓形直方圖，來說明她管理的野戰醫院不同季節病人死亡率的變化。她用極坐標餅圖向看不懂統計報告的國會議員報告克裏米亞戰爭的醫療狀況。
後來，南丁格爾對印度農村生活進行了全面的健康統計研究，改善了印度的醫療和公共衛生服務。在1858和1859中，她成功遊說成立了壹個研究印度局勢的皇家委員會。1873年，南丁格爾報道，“經過10年的衛生改革，印度士兵的死亡率已經從69‰下降到18。
1859年，南丁格爾當選為英國皇家統計學會的第壹位女性會員，她後來成為美國統計協會的榮譽會員。