蘇格拉底認為“心”是至高無上的，只有“心”才能把握真實的形式和理想化，而感官對象只傾向於接近這種形式。
比如可以考慮實三角和抽象三角。真正的三角形是指那些在我們的經驗中接近抽象三角形的具體個體。抽象的三角形是壹個理想化的物體，是“心靈”思維的對象。
蘇格拉底是所謂唯心主義哲學的代表。在被雅典權貴陷害時，他得到消息，有機會逃跑，但他沒有選擇逃跑，而是自願留下受審。在獄中，蘇格拉底以此為例反駁了當時的機械唯物主義:
因為雅典人認為最好判我有罪，我也認為最好坐在這裏接受他們的懲罰，因為我可以發誓，如果我不認為這是壹種比逃跑更公正體面的方式來接受這個城市給予我的任何審判，我的筋骨早就按照某些人所說的最佳方式去了麥加拉或皮奧夏。
蘇格拉底認為壹切都是上帝創造和安排的，體現了上帝的智慧和目的。他提出最有知識的人是上帝，知識最終來自上帝，真正的知識是對上帝的服從。後來的基督教辯護士常以蘇格拉底為例，說明希臘哲學是基督教神學的盟友。
蘇格拉底的學生柏拉圖是唯心主義哲學的最大代表。柏拉圖對自然的看法是從人的需要和意圖中先驗地推導出來的，比如:上帝是善的，球是最完美的形式，所以宇宙壹定是球形的。
超驗性是指無需經驗就能獲得的知識，如:上帝是善的，人性本質上是善的。
柏拉圖鄙視實驗和技術，但重視數學等演繹科學，在他的書院裏開設了大量的數學課程。
柏拉圖認為感官對象是不斷變化的，只有心的對象“類”(* * *相)是不變的。所以理念才是唯壹的現實，個人才是影子。在“階級”被發現之前，他們沒有現實。柏拉圖的觀點叫現實主義。
亞裏士多德是古代世界知識的集大成者，在許多領域做出了重要貢獻。亞裏士多德作為柏拉圖的學生，有壹句名言:“吾愛吾師，尤愛真理”。
哲學上，他提出了所謂的唯名論，即他同時承認了感官對象的實在性和“心靈”對象的實在性。但亞裏士多德認為，個人是唯壹的現實，“階級”是壹個名稱或壹個心理學概念。
亞裏士多德重視個體的研究和實驗，而他的老師柏拉圖則重視對抽象觀念的研究。從這個角度看，亞裏士多德的思想更有利於現代實驗科學的產生。