曾國藩給人留下的印象是性格沈重，有耐心。占星學認為，這是金牛座等“土象星座”的特點:具有堅忍不拔的精神，適合需要頑強毅力和長期努力的工作。
但曾國藩的生日說明他其實是射手座。射手座有什麽特點？據說他“像風壹樣自由”，性格外向，坐不住。曾國藩年輕時也不過如此。他是壹個非常喜歡交朋友、旅遊、聊天和開玩笑的人。
當時曾國藩還有壹個愛好，就是愛看殺人。曾國藩住在城南菜場附近，這裏是清朝的刑場。於是曾國藩時不時和朋友們去看命案。
其實，剛到北京的曾國藩，不僅心胸狹隘，庸俗不堪，而且性格上也有很多缺點。
曾國藩性格中的第壹個問題就是靜不下心來，生活無規律。
第二個問題是自大，修養差。他是同學中唯壹的秀才，又點了翰林，難免覺得自己了不起。在北京的最初幾年，他經常與人發生沖突。有壹次，他和壹個同鄉，刑部部長鄭小山，因為壹件事吵了起來。他正要開始在桌子對面工作。大家扯開後，指著對方的鼻子互相咒罵。
第三個問題是“虛偽”當然，這種“虛偽”不是指他有多缺德，而是指他和普通人壹樣，在社交場合容易說好話，喜歡說大話，不懂裝懂。
除了以上三點，曾國藩認為自己還有壹個很大的缺點必須改正，就是“好色”，愛看美女。比如，有壹次他在朋友家看到壹個家庭主婦，“盯著她看好幾眼都不禮貌。”
今天看來，有點可笑。血氣方剛的他，自然會看上美女。這只是正常的本能反應，但在當時，曾國藩認為這是壹個嚴重的問題。
每個人都有自我完善的欲望，尤其是在青年時期，這是壹個人最追求完美的時候。三十年是曾國藩生命史上非常重要的壹年。這壹年，他決定脫胎換骨，重新做人，下定決心要學做壹個“聖人”。
所謂聖人，就是通過自己的辛勤勞動和艱苦實踐了解了自然規律，掌握了世間萬物運行的規律。這樣，他的壹舉壹動都是妥當的，他才能治國安邦，造福於民。而我做出了貢獻，做出了聲明，這是不朽的。
這是多麽宏偉的設計啊！
曾國藩三十歲就把人生目標定義為“聖人”。“不是聖人，就是禽獸”，也就是說，我只有壹個選擇，要麽做壹個無知者，要麽做壹個聖人，沒有中間道路可以選擇。
道光二十二年(1842)，曾國藩在給弟弟的壹封信中說，他已經拿定了終身。他說:
君子之誌，也是人之事，物之量也，有內聖外王之業，然後不計較父母之命，不愧為天地完人。
這是他給自己定下的“壹生尺度”。他認為，這個目標實現了，其他目標自然也會實現。
重塑的開始:寫日記
誌向很高，但是怎麽做呢？曾國藩學做聖人的方法很簡單，就是“記日記”。
曾國藩問大學者唐鑒如何管理自己？唐建告訴他，最重要的是每天寫日記。這是成聖的基礎。曾國藩起初不明白。因為他以前寫過日記，所以他覺得寫日記並不重要。
我們翻開曾國藩早期的日記，和我們大多數人壹樣，都記不清楚，問題很多:
第壹個語無倫次，不能壹直堅持下去。現存最早的曾國藩日記，已保存近壹年。從道光十九年(1839)年初到當年十二月二十壹日中斷。曾國藩說，這是因為他“把日記錯放在箱子裏，不能壹天壹天拿出來隨意記錄”。這個借口顯然很牽強。
第二個問題是記日記當流水賬，往往壹整天的事情都是壹句話記錄下來的。比如道光十九年(1839)，四月二十七日的日記裏有六個字:“沈明福請妳吃飯。”五月初九，日記裏有五個字:“留在軒叔家。”敷衍了事。
第三個問題是，日記裏要求自己的事情，妳做不到。
唐鑒告訴他，日記不是這樣寫的。寫日記最重要的目的是反思自己。每天晚上，唐建都會保留幾條自省記錄來監督和規範自己。即使在路上，或者有什麽急事，這個規律也不會被打破。
首先，寫日記應該被視為人生中的壹件‘大事’，應該以尊重的態度來寫，因為這體現了壹種真誠的態度。
其次，日記的作用是“研究幾個”，也就是細節，就是抓住生活中的細節，通過每個細節改變自己，而不是輕輕滑過細節。
於是，曾國藩於道光二十二年(1842)十月壹日開始寫日記。仔細過壹遍自己壹天所做所言，然後反思自己做錯了什麽，說錯了什麽，“從痛苦中清醒過來”，記錄下來，深刻反思。
他在日記裏描述了他和鄭小山打架的經過，然後分析了壹下。雖然兩人都有不對的地方，但是聖人教導他要從自己做起，盡早改正，他意識到了馬上就改。於是他放下筆，馬上去找鄭小山賠罪。鄭小山也很感動。原來是兩個人都有錯。結果曾國藩主動道歉，於是兩人舉杯，和好如初。
在日記中，他還對自己愛犯的“不真誠”、“虛偽”、“誇張”保持高度警惕。他反省道:“我病得很深。我說的孔子所謂的巧妙指揮，孟子所謂的詛咒是什麽意思？.....試著把這個想出來討好人。是紳士嗎？女的是不是小人？”換句話說，自吹自擂正是孔子所說的“巧妙指揮”，是小人的行為。曾國藩反思，批評家誇人謹慎，才會讓人把自己的話當真。
至於禁欲，他也用了不少心理能量。壹旦他動了心，多看了那位美女壹眼，回到家就立刻寫了下來，並痛苦地自責。
事情必須被刺激和強迫才能有所成就。
聖人的標準真的是出神入化。它要求人每壹分鐘都要與自然作鬥爭，真是壹針見血，剜心，所以很難堅持，但曾國藩堅持了下來。為什麽？
道光二十二年(1842)10月1日以後曾國藩寫的日記，和微博裏現代人寫的很像。我們知道，壹條微博就是壹百四十字，曾國藩的日記也不長，壹天也就壹兩百字左右。關鍵是每隔壹段時間就讓朋友看壹遍，讓大家提意見，就像今天微博下面的跟帖。
妳為什麽把妳的日記給妳的朋友看？因為外力遠大於內力。事情必須被刺激和強迫才能有所成就。每個人的意誌力都是有限的，自我監督存在盲點，不容易徹底，但每個人都有自尊，所以通過朋友和老師來監督自己往往是最有效的。
曾國藩壹生堅持這個習慣。後來他離京帶兵出國，定期抄日記，寄回老家給兄弟、子侄看。壹是給他們樹立榜樣，二是讓他們自我監督。就這樣，通過記日記，曾國藩的性情和習慣在壹天天變化。
在學聖的道路上，曾國藩的第壹個成功就是戒煙。
曾國藩抽了很久的煙。湘中煙味道很辣，勁道十足。當他學習的時候，他總是整天粘著煙鬥。在他三十歲之前，他兩次試圖戒煙，但都沒有成功。
在決心洗心革面後，曾國藩發誓戒煙:“客人去了之後，我天天發呆。因為我吃的煙多了，我發誓再也不吃煙了，因為我毀了我的煙袋。”再吃煙就開悟了！"
戒煙多年，對任何人來說都是壹件痛苦的事情。戒煙的第二天，曾國藩就開始無主流浪，坐立不安。說妳像“失去乳房”。把戒煙比作給嬰兒斷奶是相當準確的。
但就像曾國藩生活中的其他事情壹樣，壹旦下定決心，他就從不屈服。他再怎麽痛苦，就是不願意再碰煙具。壹個月後，他在日記中寫道:“我戒煙了，就壹個月。現在是倒黴的壹天！”
曾國藩壹生以戒煙成功為榮，並以此為榜樣教育子女。多年以後，他作為“沒有什麽是壹成不變的”的例子向弟弟提起。