佩裏克萊斯是古希臘著名的民主政治領袖。他壹生都在為雅典的民主和擴張而努力。當然，他的成就也是顯著的。當佩裏克萊斯成為雅典的首席將軍時，它已經預示著雅典繁榮民主的到來。
雖然佩裏克萊斯致力於雅典民主的發展，但他出生於當時的貴族家庭。他的父親是雅典艦隊司令克山·蒂波斯，在波斯戰爭和米卡爾海戰中指揮雅典艦隊。他的母親阿格瑞斯是克裏斯提尼的侄女。壹個富裕的家庭使他能夠在年輕時接受良好的教育。他曾師從當時著名的智者達蒙和芝諾，並與他們保持著良好的師生關系。然而，對佩裏克萊斯思想影響最深的是阿納克拉斯。
阿納克拉斯是壹個樸素的唯物主義思想家，屬於亞洲愛奧尼拉的克拉佐梅奈派。他品德高尚，知識淵博，熱愛科學。中世紀時，他已經是希臘著名的自然科學家了。他來到雅典後，把自己的知識傳播給雅典人，深受他們的愛戴。當時雅典人還稱他為“努斯”，意思是智慧。佩裏克萊斯是他在雅典最深的朋友，他也非常欽佩。通過年輕時的良好教育和阿納克拉的影響，佩裏克萊斯在文學、哲學、歷史和軍事方面都取得了巨大成就，這賦予了他作為政治領袖的良好素質。然而，真正引導他走上民主道路的是雅典的社會現實。
在佩裏克萊斯成長的時代，民主在前人的努力下已經在雅典建立起來，而且越來越成熟。然而，反對民主政治的勢力並沒有消失，民主運動也沒有結束。雅典的士紳貴族雖然政治權力受到重創，但經濟實力依然很強；此外，在波斯灣戰爭後期，貴族議會支持薩拉米戰爭，optimates的代表在戰爭中做出了突出貢獻，使貴族議會逐漸掌握國家政權達17年。因此，民主政治的發展可以說又遇到了壹個障礙，平民與貴族的鬥爭依然艱巨。
作為貴族的佩裏克萊斯，在時代的緊要關頭，看到了雅典平民的政治訴求，選擇了做民主派的代表。有人說，佩裏克萊斯之所以拋棄貴族身份，選擇成為平民代表，主要是因為他與民主運動的中堅力量工商業者有著深厚的利益關系，他所擁有的田莊和作坊的生產都是商品性質的。但單純從經濟利益的角度來看待壹個投身民主運動的政治家，難免過於狹隘。
作為壹個有遠見的政治家，佩裏克萊斯絕不會僅僅因為經濟上的牽扯就投身於民主道路。而是在了解和分析社會形勢後，站在城邦未來發展的高度去順應時局的趨勢，洞察社會的需求，進而選擇自己的政治道路。由於這個原因，他毫不猶豫地與孟可和修昔底德等優化派進行鬥爭。
克裏斯提尼時期，推行的民主改革徹底降低了雅典執政官的地位，增強了統帥的權力。後來由於希臘-波斯戰爭的爆發，雅典軍事將領的重要性更加突出，在政治上的作用也越來越明顯。孟可等人就是在這種情況下誕生的領袖。
蒙克上臺後，堅定地支持貴族，想在雅典實行寡頭政治，在外交政策上堅持與波斯人作戰，同時選擇與斯巴達親近。雅典的老百姓大多反對他的政策，因為他們不想看到貴族掌權，也不同意與斯巴達交好。看到人民的要求，佩裏克萊斯立即與蒙古人作戰。
公元前462年，蒙古人不顧雅典人的反對，壹意孤行，率軍幫助斯巴達人鎮壓英雄起義。當他們到達時，他們被斯巴達人懷疑，並建議他回家。此時，作為主要派系的領袖，佩裏克萊斯和厄菲阿爾特趁機掌握了政權，再加上蒙古客人的行為，讓雅典人民感到莫大的恥辱。佩裏克萊斯趁機上訴到陪審團法庭，蒙克被流放海外十年。
在此期間，厄菲阿爾特和佩裏克萊斯推動公民議會限制貴族議會的權力，剝奪其否決公民議會決議和控制公職人員行動的權力，剝奪其司法權，只保留解決宗教糾紛的權利。至此，國家的權力只能由公民大會、陪審法庭、500人會議和十將軍委員會來支配。這是雅典民主主義者的又壹次重大勝利。不幸的是，第二年厄菲阿爾特遇刺身亡，佩裏克萊斯成為了民主黨的新領袖。
佩裏克萊斯掌權後，optimates仍然不死心，於是選擇了他們的親戚修昔底德挑戰佩裏克萊斯，擊敗他的政權，企圖恢復蒙古人實行的貴族政治。修昔底德是壹位傑出的政治家，雖然他的軍事才能不如蒙古客人。他在城邦管理上與佩裏克萊斯對抗，很快使雅典平民與貴族之間的政治力量達到平衡，佩裏克萊斯贏得的民主優勢似乎消失了。
面對修昔底德的憤怒攻擊，佩裏克萊斯沒有被嚇倒。他按計劃為雅典的繁榮做了規劃，也會在適當的時候給對手猛烈的反擊。雖然希波戰爭以希臘的勝利而告終，但戰爭的負面影響仍然波及到雅典。幾經蹂躪的雅典是壹切都是壹片廢墟的時候。雅典人渴望重建家園，恢復昔日的繁榮，但僅僅依靠雅典人的經濟能力是遠遠不夠的。因此，佩裏克萊斯利用來自蒂羅爾聯盟的貢品建造雅典，修昔底德趁機指責他違反道德倫理。然而，人類的道德倫理都是建立在壹定的經濟基礎之上的。對於飽受戰爭摧殘的雅典來說，這是需要錢的時候。雖然佩裏克萊斯損害了其他同盟城邦的利益，但卻滿足了雅典人的真實需求，所以修昔底德的申訴失敗了。
Optimates還是不死心。他們攻擊佩裏克萊斯無序的個人生活和大規模建設消耗的國家財產。佩裏克萊斯爭辯說，並拒絕讓他。為了徹底摧毀optimates的野心，他做了壹件非常冒險的事情。公元前442年，他要求公民大會投票決定他和修昔底德誰應該被流放。結果佩裏克萊斯贏了，修昔底德被流放海外十年，佩裏克萊斯也趁機對optimates進行了壹次大清洗。
在佩裏克萊斯統治時期，雅典的民主制度在前人的不斷努力下已經建立，不再需要轟轟烈烈的改革。佩裏克萊斯對雅典民主制度的傑出貢獻是使城邦民主制度從理論到實踐更加完整和具體，使“主權在民”的理念成為民主制度的精髓。
從梭倫改革到佩裏克萊斯執政，雅典的民主改革已經進行了100多年。在建立民主政治的過程中，那些改革者沒有對民主制度的性質、內容和意義進行解釋和總結，導致雅典民主政治缺乏理論支撐，而佩裏克萊斯解決了這壹問題，闡述了對雅典民主制度的認識和理解。他對民主政治的論述完全是基於人的價值。他視人高於壹切，強調人存在的意義，表現出對公民獨立人格的尊重，使每個公民都能積極參與民主政治。
反對者被消滅後，雅典的貴族權力被削弱，佩裏克萊斯更加相信自己的威望，明白自己的政策符合雅典人民的需要。從那以後，他更加努力地創造壹個政治民主、經濟繁榮、文化悠久和軍事霸權的雅典。雅典進入了前所未有的全盛時期，史稱“伯裏克利時代”。
雅典發達的民主在其建立和發展的過程中遭到了優化者的破壞和阻撓。正是因為有梭倫、克裏斯提尼和佩裏克萊斯這樣獻身於民主的人，我們才能駛向壹個不壹樣的雅典城邦。
雖然雅典的民主政治在佩裏克萊斯時期已經得到了壹定程度的確立和發展，但貴族勢力的復辟也對雅典的民主構成了威脅。同樣出身貴族的佩裏克萊斯能夠清晰地認識到人民對發展的訴求，放棄自己的貴族身份，成為民主派的代表，帶領平民守護雅典的民主制度，可以說與他的個人道德觀息息相關。努力是有回報的。在長期的政治鬥爭中，政策更得民心的佩裏克萊斯取得了最後的勝利，保證了雅典民主制度的繼續存在和發展，並使之更加完善，從而造就了雅典繁榮的民主。