工業設計是指以工程學、美學和經濟學為基礎的工業產品設計。工業設計可以分為四類:產品設計、環境設計、傳達設計和設計管理。
劉貫中創立的模式設計理論、物質科學方法論、設計文化理論和共生美學，已被世界先進國家該學科理論界所認可和引用。他是中國工業設計學科的領軍人物，在該領域具有廣泛的社會影響力，被稱為“中國工業設計之父”。曾完成“毛主席紀念堂燈光系列設計並主持結構設計及工藝實施項目”。
工業設計工程和工業設計的區別
1，不同的研究領域
工業設計工程專業:是研究和實施建築、城市、景觀設計和工業產品(建築屬於工業)、造型設計、功能設計、結構設計、可靠性設計、生產過程設計和生產系統集成設計的工程技術領域。
工業設計專業:工業設計專業的學生主要學習工業設計的基礎理論和知識，具備運用造型設計的原理和規律，處理各種產品的造型與色彩、形式與外觀、結構與功能、結構與材料、造型與技術、產品與人、產品與環境、市場等關系，並在產品造型設計中統壹表達這些關系的基本能力。
2.不同的培訓目標
工業設計工程專業:從事城市設計、景觀設計，細微到機械、電子、服裝、家具、科學與人體工程學及藝術研究、產品創新設計、裝飾設計等高級工程設計人才。
工業設計專業:本專業培養具有紮實的基礎理論、基礎知識和應用能力，具有國際視野和社會責任感，綜合創新思維模式和團隊合作精神，在環境、展示設計等領域從事開發、研究、規劃、教育和管理的復合型工業設計師。
3.不同的學習課程
工業設計工程專業:建築學、城鄉規劃、政治理論課、外語課、現代設計史、圖形學、設計概論、創意工程、系統設計研究、人機工程學、生態學、設計美學、產品造型設計、設計方法論、產品功能設計、景觀設計與城市設計、CI設計、計算機輔助設計等。
工業設計專業:本專業有五大課題:產品設計、環境設施設計、視覺傳達設計、數字設計、展示與陳設設計。主要開設畫法幾何、陰影透視、工程制圖、初步設計等基礎課程，環境設施設計與原理、工業設計工程基礎、工業設計史等專業課程及相關系列課程。