東漢末年，政教合壹的張魯執掌漢中，靠的是？五桶大米？主義的統治？巴漢三十年？但曹操平定關中後，兵鋒直指漢中，率軍攻漢中。經過半年的戰鬥，終於在張魯登陸，將漢中收入囊中，但後來在與劉備的戰鬥中以失敗告終，將漢中的人口轉移給了劉備。
那麽漢中就是兵家必爭之地。曹操為什麽這麽說？食之無味棄之可惜？更何況，食之無味可以理解為曹操在占領漢中之前，將張魯的財物據為己有。但山高路遠，對於統壹北方的曹操來說，確實不是重點經營區域。不幸的是，漢中對蜀漢非常重要，是其對外擴張的門戶。曹操不願意占劉備的便宜。
但漢中對於已經占領中原的曹魏來說，軍事意義重大，但遠非生死之地。如果能壹舉占領益州，那麽漢中是必須的。如果暫時沒有實力，只是和益州搞戰略相持，能掌握漢中固然好，但如果代價太高，漢中會變成曹操說的那樣嗎？雞肋？。
漢中因為地形的限制，可以借助有利地形只用少量兵力防守；但對曹操來說，屯兵是必須的。曹操攻張魯，大軍自五渡山已行千裏，跌宕險阻，將士辛苦？當年，夏和張合的數萬大軍還是抵擋不住劉備的進攻。曹操大軍來的時候，軍隊的後勤需要從關中甚至內地運輸。經過長途跋涉，給國家帶來了沈重的負擔。然而中原剛剛歷經戰亂，民窮財盡，孫權在東方虎視眈眈。實在不允許曹操在漢中防禦上花費更多的精力、物力、人力。最後，他把自己的？雞肋？扔給蜀漢，把他的防線收縮到關中。
與此同時，曹操把漢中的百姓全部遷到關中，把漢中變成了壹片空寂的曠野，從而把漢中的險路問題拋給了蜀漢，導致諸葛亮北伐時無法得到沿途的補給。好幾次因為糧草不足不得不撤退，最後幾十年都沒有突破性進展。而曹操則可以通過防禦和避免戰爭來修身養性，恢復和增強國力。這也證明了曹操對漢中判斷是正確的。