當時，馬是壹所普通大學的計算機專業學生，他是如此普通，以至於他看不到任何未來值得驕傲的跡象或理由，盡管他的PC知識已經讓老師和同學刮目相看。
畢業後，他自然進入了IT行業，成為了壹名軟件技術人員，但潮人似乎是為商業而生的。與大多數同齡人相比，馬更加務實和理性。在潮州，人們形容錢“四季好用”，這四個字體現了潮人對現金收入的重視。馬也是如此，他很註重自己寫的軟件能不能賣錢。同時他還炒股，初步顯示了他炒股賺錢的天賦——他曾經把壹單654.38+萬元炒到了70萬元！這些收入成為了他獨立創業的原始積累。
創業的過程不是壹帆風順的。多年以後，馬花藤回憶起來，還是覺得那是壹段值得紀念的時光:“比寫軟件復雜多了！”雖然他對當時如何把尋呼和網絡結合起來形成壹種新的業務有自己的想法；雖然他的書生氣中不乏精明，比如為了讓客戶相信自己公司的實力，他從來不在名片上印“總經理”的名字，只介紹自己是公司的工程師，但他總是面臨資金和技術上的困難。
誰能想象，風靡全國的QQ如果以60萬元的低價出售，那將是“天理不容”的！但是馬花藤幾乎做到了。QQ開發出來後，註冊用戶增長很快，需要不斷擴充服務器，但當時馬根本負擔不起壹兩千元的服務器托管費。這個“小企業經營者”永遠是現實的:把QQ軟件賣給更多的公司，賺更多的錢。
直到1999，在老朋友丁磊的啟發下，馬也開始尋找海外風險投資，最後碰上了來自IDG和PCG的220萬美元。拿到錢後的第壹件事就是立馬買了壹臺20萬兆的IBM服務器，這讓馬當時樂壞了。
現在，這220萬美元對馬·花藤來說就像是在探囊取物。2003年，來自深圳的年輕富豪馬以7億元人民幣的身家進入國內IT富豪榜。2006年度財報和第四季度財報，凈利潤6543.8+0.6億，遠超百度、網易、搜狐成為中國最賺錢的互聯網公司。