翻翻貝爾格雷夫的經濟學詞典，可以看出有“免費的午餐”。細讀之下，不禁意識到作者早前寫的那篇關於“免費午餐”的文章，弊端無窮。事實上，不斷發現新材料或啟發新思想，才是讀書的樂趣。
在香港，“免費午餐”是壹個家喻戶曉的詞。作者可以說是第壹個把這個詞引入香港的媒體人。筆者和普通人甚至象牙塔裏的人壹樣，壹直以為這句至理名言是貨幣學派大師弗裏德曼“鑄”出來的。1997年6月中旬，弗萊明赴以色列接受耶路撒冷希伯來大學榮譽博士學位時，與以色列議會財政經濟委員會主席呂尼安·斯相談甚歡。盧念思說猶太教可以用八個字來概括:“己所不欲，勿施於人”，其余都是次要的。他要求弗裏德曼用壹句簡單的話概括他的經濟學的精髓。弗裏德曼脫口而出:“世界上沒有免費的午餐——這是我經濟學理論的全部，其余的只是枝節問題！”傅立民的著作博大精深，知識淵博，但他卻用這些簡單的話總結出自己的理論，可見這句話的深意。
其實在此之前，“免費午餐”已經是弗萊明的“招牌商品”了。他在1972發表的散文集《壹個經濟學家的抗議》在1975再版，改名為《天下沒有免費的午餐》。以上種種讓我得出結論，這句話是弗裏德曼“發明”的。
然而，最近閱讀了哥倫比亞大學政治學教授大衛·博雲(David Boyun)的《經濟治國術》(由普林斯頓大學出版社出版)後發現，這句話最初是政治學者杜蘭寫的。在1971發表的壹篇論文中，他提出了兩個原則。壹個是“天下沒有免費的午餐原則”；第二是“世界上沒有無懈可擊的影響原理”。
至此，我們應該知道“免費的午餐”並不是弗裏德曼創造的。然而弗萊明名聲在外，杜蘭不得不讓位。而事實上，對於這個“原理”的推廣，弗裏德曼是不可或缺的。
眾所周知，社會上任何低於市場價格的商品和服務都是由政府用納稅人的錢補貼的——享受“免費午餐”的“普羅大眾”也因為間接稅而作出了貢獻——而且由於發放“免費午餐”的行政成本特別高，“免費午餐”其實是很貴的！
但據為貝爾格雷夫撰寫“免費午餐”壹詞的作者考證，“免費午餐”壹詞最早出現於19世紀。當時，酒吧和客棧為了吸引顧客，為了“提供免費的三明治和小吃”，在門外張貼廣告。但如果顧客只吃三明治，不“喝醉”，很快就會發現，他們無法從字面上理解這個廣告。只要三明治不買飲料的人，無壹例外都被“扔出去”。顯然，“沒有免費的三明治”是“沒有免費的午餐”的“前身”。
“免費的午餐”壹詞的正式使用始於1933年美國新政時期，由保守派政客和批評家創造。比如著名評論家門肯和著名經濟評論家亨利·哈裏特，他寫的《經濟學導論》在他們的著作中多次用“免費的午餐”來描述社會福利事業，以此來說明福利其實是很昂貴的。眾所周知，政府本身並不能創造財富，政府開支必須靠收稅來獲得。換句話說，政府實施福利政策的資金來源都是納稅人的捐贈，福利政策的實施形成了龐大的政府結構，這是免費福利成本高的根本原因。
越戰期間，主張強制征兵的人認為適齡學生有義務應征，這是對他們免費教育的回報。“天下沒有免費的午餐”是接受免費教育並認為教育真的免費的學生應該接受的現實。
越戰之後，“免費午餐”這個詞逐漸聲名狼藉。20世紀70年代初，流行在t恤上印壹句時髦的口號，“免費的午餐”這句話逐漸引起了商人的註意。然而，如果弗裏德曼沒有在《《新聞周刊》》的專欄中反復分析，天下沒有“免費的午餐”，它也不會如此流行。
以上都是我目前為止對“免費午餐”的了解。今後如有新發現，請立即向您匯報。■
上傳時間:2003年8月/17文章來源:財經本文由法律思想網整理。轉載請註明出處。