戰國時期，楚國有個賣矛和盾的人。他先是誇自己的盾很硬，說:“沒有什麽能摧毀它！”接著，他誇口說他的矛很鋒利，並說:“它能摧毀壹切！" "市場上的人質問他:"如果妳用妳的矛去刺妳的盾，他們會怎麽樣？"那人答不上來。人們嘲笑他。不能被刺穿的盾和能刺穿所有盾的矛是不能共存的。
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世界上不可能有牢不可破的盾和堅不可摧的矛。楚人片面誇大了矛和盾的作用，造成了無法自圓其說的局面。比喻說話做事前後不壹致，無法自圓其說。妳應該在做任何事或說任何話之前三思。
進壹步比較德化與法治的得失。首先指出舜的“救恩”解決壹個問題只需要壹年時間。像順這樣的人是有限的，壽命也是有限的，但世間的過失(弊端)卻是無窮無盡的。用無盡的歲月去糾正無盡的錯誤，解決不了很多問題。文章在打破了儒家的德治觀之後，馬上提出了積極的法治觀，認為堅持賞罰分明，十日之內國家就會太平。
本文通過揭露儒家的矛盾言行，著重批判儒家的“人治”思想，認為依靠個別聖賢、大臣治理國家肯定不行，只有依靠“法”、“術”、“勢”才能治理好天下。
韓非的“法治”命題，對於儒家的“人治”理論，確實具有補弊糾偏的作用，但也不應該與“法治”絕對對立。在強調“法治”的同時，還是要註重個人的才能、表率作用和“親民”精神。