有壹次，路過蔡，遇到了。扁鵲站了壹會兒，然後突然說道，“我認為國王病得很重，而且這種病是在肌肉之間。如果不及時治療，恐怕會加重。”蔡桓公不高興地說:“我沒生病。”扁鵲無可奈何地轉過身去。扁鵲壹走，蔡桓公就對身邊的人說:“醫生都愛給沒病的人治病，他們還很驕傲。”
10天後，扁鵲再次來看蔡桓公，並認真地說:“陛下的病已經到了肌肉。如果不治療他，很快就會惡化。”蔡桓公沒有理睬扁鵲，所以他不得不再次離開。
十天後，扁鵲又來了。他憂心忡忡地對蔡桓公說:“陛下的病已經到了他的肚子裏。如果不給他治療，恐怕會有危險。”桓公滿心不快，對扁鵲的話充耳不聞。
十天後，扁鵲見到了桓公，看著他轉身要走。桓公大惑不解，叫人去問他。扁鵲說:“病在肌理的時候，我可以用湯劑治療；病到肌肉，可以用針灸治好；胃有病，可以拔罐；當疾病到達骨髓時，就超出了人類的治療範圍。既然國王的病已經到了骨髓，就不要再來找我了。"
幾天後，蔡桓公真的生病死了。